Felnyitás nélkül olvasták el a négyezer éves ékírásos agyagborítékokat

Egy újonnan kifejlesztett, hordozható röntgenberendezés alkalmazásával a kutatók felnyitás és roncsolás nélkül tudták elolvasni a mintegy négyezer éves mezopotámiai agyagborítékokba zárt ékírásos leveleket. A technológia révén a szakemberek hozzáférhetnek a világ múzeumaiban őrzött, a Kr. e. 3. évezredből és az azt követő időszakból származó bontatlan adminisztratív és magánjellegű levelezések tartalmához. A vizsgálati eljárást és annak első eredményeit a Deutsches Elektronen-Synchrotron és a Hamburgi Egyetem szakemberei mutatták be az npj Heritage Science című tudományos folyóirat legfrissebb számában megjelent tanulmányukban.

A kutatócsoport által létrehozott, ENCI nevű berendezés egy könnyen szétszerelhető és szállítható röntgeneszköz. A gép nagy energiájú röntgensugarakkal tapogatja le a lezárt agyagborítékokat, miközben egy rézszűrő segítségével kompenzálja a megkeményedett agyag okozta sugártorzulásokat. Az így nyert adatokat egy szoftveres rekonstrukció alakítja át, ami lehetővé teszi a belső tartalom virtuális kibontását és részletes olvasását.

A szakemberek a műszert elsőként a párizsi Louvre, valamint az ankarai Anatóliai Civilizációk Múzeuma gyűjteményeiben alkalmazták a gyakorlatban, megvizsgálva a korábban megbonthatatlannak hitt artefaktumokat.

Az ankarai intézményben a berendezés segítségével sikeresen elolvastak egy olyan levelet, amelyet korábban sosem nyitottak fel. A dokumentumot egy Anna-anna nevű feleség küldte a távolban lévő kereskedő férjének, Ennum-Asszúrnak. A szöveg szerint a férj korábban ezüstöt adott kölcsön egy férfinak, a távollétében pedig a feleségét bízta meg az adósság behajtásával. A levélből kiderül, hogy az adós megtagadta a fizetést, arra hivatkozva, hogy az összeget személyesen a férjnek kívánja átadni, miközben a nő jogi lépésekkel és tanúk bevonásával fenyegette meg őt.

„Mondd meg Ennum-Asszúrnak: így (szól) Anna-anna. Az utasításoknak megfelelően, amelyeket Laqēpum ügyében küldtél nekem, többször is felkerestem őt, és ő (mindig így válaszolt): »Kifizettem az ezüstöt Kudātumnak.« Ellenőriztem, és odamentem hozzá, és a következőket mondtam neki: „Biztosan szerzek tanúkat ellened, ha nem fizetted ki Kudātumnak.” Ő így válaszolt: „Nem adom oda neked az ezüstöt. Amikor Ennum-Asszúr megérkezik, neki fogom kifizetni!” Te vagy az uram. Miért fordítod folyton a fejedet a lazúrit felé? Itt vannak az utasításaid az ezüstről, 10 vagy 20 mináról, amelyek vagy Burusattumban, vagy Vahszuszanában, vagy itt vannak; itt hagytad az utasításaidat, és folyton azt nézed. Ha 10 napon belül nem érkezel meg, ami az indulásodat illeti, állj fel és gyere! Folyton csúnya szavakat hallok!”

A tanulmány szerzői hangsúlyozzák, hogy a dokumentum fontos forrásként szolgál az ókori nők társadalmi helyzetének megítéléséhez, bizonyítva, hogy a távolsági kereskedelemben részt vevő férfiak feleségei aktívan beavatkoztak a családi üzleti ügyekbe.

A technológia nem csupán a szövegek digitalizálására alkalmas, hanem a borítékokban rejlő egyéb anyagok azonosítására is. Egy 1993-as expedíció során feltárt kölcsönszerződés röntgentomográfiás vizsgálata kimutatta, hogy az agyagburok belsejében egy négyezer éves árpaszem is található.

A Kr. e. 3. évezred második felétől kezdve a mezopotámiai térségben a jogi és közigazgatási iratokat gyakran zárták agyagborítékokba, amelyek külső felületén feltüntették a szerződés tartalmát és a pecsétlenyomatokat. Amikor egy üzleti megállapodás teljesült, a borítékot feltörték, a belső okirat pedig elveszítette jogi érvényességét.

A bontatlanul maradt agyagborítékok a mai napig jelentős információkat rejtenek az ókori mindennapokról és a gazdasági folyamatokról, az ENCI technológia pedig mostantól biztosítja ezeknek az adatoknak a megismerését anélkül, hogy a történelmi leletek fizikai integritása sérülne.