Virtuálisan is ledönthető lett III. György lovasszobra

Az amerikai függetlenségi háború kitörésének 250. évfordulója alkalmából átfogó történelmi kiállítás nyílt a New York Városi Múzeumban (MCNY), amely a metropolisz eddig háttérbe szorult forradalmi szerepét helyezi a középpontba. A legújabb interaktív múzeumi technológiákat és korabeli leleteket ötvöző tárlat azt bizonyítja, hogy Boston és Philadelphia mellett New York is kulcsfontosságú, sorsfordító helyszíne volt a történelmi eseményeknek.

A The Occupied City (A megszállt város) címet viselő, a Gotham Center for New York City History kutatóközponttal együttműködésben létrehozott, mintegy hatszázötven négyzetméteres kiállítás az 1763-as első lázadási kísérletektől egészen 1790-ig, a város ideiglenes fővárosi státuszának végéig kíséri nyomon az eseményeket.

A tárlat egyik legkülönlegesebb technológiai eleme egy interaktív szimuláció, amelynek keretében a látogatók kötelek segítségével virtuálisan dönthetik le III. György brit király lovasszobrát. Az eredeti, csaknem kéttonnás emlékművet a gyarmatosítók 1776. július 9-én, a függetlenségi nyilatkozat felolvasásának éjszakáján rombolták le. A feljegyzések szerint a beolvasztott fémből 42 088 puskagolyót öntöttek az amerikai hadsereg számára. A szoborból mára mindössze néhány fizikai töredék maradt fenn, amelyeket szintén bemutatnak az intézményben.

A kiállítótér a hagyományos tárlók mellett korhűen berendezett immerzív tereket – köztük egy 18. századi kávéházat és egy fogadót – is felvonultat, ahol a mindennapi élet materiális kultúrája elevenedik meg. A bemutatott műtárgyak között szerepelnek Alexander Hamilton alapító atya személyes tárgyai, köztük íróasztala és karosszéke, továbbá katonai egyenruhák, korabeli ágyúgolyók, valamint az 1776-os nagy New York-i tűzvész oltásánál használt vödrök.

A kurátorok kiemelt figyelmet fordítottak a társadalomtörténeti szempontokra is: a tárlat egyaránt bemutatja a forradalmárok, a brit lojalisták, az őslakos amerikaiak, valamint a rabszolgasorban tartott és szabad fekete lakosság sorsát, beleértve azoknak a rabszolgáknak a dokumentumait, akik szabadságukért cserébe csatlakoztak a brit erőkhöz.

New York stratégiai jelentősége a konfliktus során felbecsülhetetlen volt a harcoló felek számára, mivel a Hudson folyó feletti ellenőrzés földrajzilag kettévághatta volna a tizenhárom gyarmat területét. Az 1776 augusztusában lezajlott brooklyni (vagy Long Island-i) csata a háború legnagyobb katonai összecsapása volt, amelynek során a brit csapatok körbezárták George Washington seregét. Bár a kontinentális hadsereg egy sűrű ködnek köszönhetően sikeresen evakuált Manhattanbe, a britek ezt követően egészen 1783 végéig katonai megszállás és statárium alatt tartották a várost.

A kiállítás kegyeleti szempontból is hiánypótló: megemlékezik arról a több ezer amerikai hadifogolyról is, akik a brit börtönhajókon, a Wallabout-öbölben veszítették életüket az éhezés és a járványok következtében. A történeti kutatások szerint ezen a helyszínen háromszor annyi amerikai halt meg, mint a háború összes csataterén együttesen. A 2027 tavaszáig látogatható tárlat rámutat a város nélkülözhetetlen szerepére, amely a háború lezárulta után, 1785 és 1790 között az Egyesült Államok első hivatalos fővárosaként is szolgált.