A második világháborúban lelőtt amerikai repülőgépet keresnek Ausztráliában
Tengeri expedíciót indítottak az ausztrál partoknál egy 1942-ben megsemmisült amerikai katonai repülőgép, egy B-24A Liberator roncsainak felkutatására, a kutatást az amerikai védelmi minisztérium is támogatja a második világháború során eltűnt áldozatok azonosítása céljából. A jávai hadszíntérről sebesülteket kimenekítő gép lelövése a japán légierő egyik legpusztítóbb ausztráliai támadásához köthető.
- Az Egyesült Államok védelmi minisztériuma újabb tengeri kutatást finanszírozott egy 1942-ben, az ausztráliai Broome partjainál megsemmisült B-24A Liberator felkutatására.
- A japán vadászgépek által lelőtt, sebesülteket szállító repülőgép lezuhanásakor több mint húsz amerikai katona vesztette életét.
- Az ausztrál vizeken becslések szerint tizenegyezer hajó- és repülőgéproncs nyugszik, a technológiai fejlődés pedig egyre több háborús áldozat azonosítását teszi lehetővé.
A legutóbbi tengeri kutatást Jane Mitchell tengeri régész vezette, egy tizenöt négyzetkilométeres területet átvizsgálva Broome városának közelében. Jóllehet a roncsot ezúttal nem találták meg, az expedíció fontos lépés a tengerfenék módszeres feltérképezésében.
A projektet az Egyesült Államok védelmi minisztériumának a hadifoglyok és eltűnt személyek felkutatásáért felelős ügynöksége (DPAA) finanszírozta. Az intézmény mintegy nyolcvanezer eltűnt amerikai katonát tart nyilván. Dan Kosasa történész tájékoztatása szerint közülük kétszáznyolcvanan ausztrál területen vesztették életüket. A hivatalos szervek az ausztrál védelmi erőkkel együttműködve keresik a lehetséges nyughelyeket.
A keresett B-24A Liberator 1942 márciusában semmisült meg, amikor a csendes-óceáni hadszíntéren előrenyomuló japán birodalmi haderő légicsapásokat mért Észak-Ausztráliára. A gép a japán invázió alá került Jáváról menekített ki sebesült amerikai katonákat, de a felszállást követően mindössze hét perccel ellenséges vadászgépek tűz alá vették.
A lezuhanó bombázó fedélzetén legalább húsz katona halt meg. A katasztrófát csodával határos módon egyetlen ember, Melvin Donoho őrmester élte túl, aki harminchárom órányi úszás után érte el a partot. A tragédia körülményei egy tizenhat kilométeres sávra korlátozzák a jelenlegi tengeri kutatási zónát.
Ez is érdekelhet
A hivatalos szervek mellett civil kutatók is aktívan részt vesznek a munkában. Jim Miles egykori pilóta tizenöt éve kutat a Liberator után a hajójáról üzemeltetett szonárberendezésével. Miles és kutatótársa, Dion Marinis 2014-ben már sikerrel azonosította egy japán támadásban megsemmisült Beaufighter repülőgép roncsát. A mélyvízi kutatásokban a Wrecksploration nevű önkéntes búvárcsapat is kiemelkedő eredményeket ér el. Alex Aberle-Leeming és társai háromdimenziós fotogrammetriai eljárásokkal dokumentálják az eddig ismeretlen roncsokat Ausztrália nyugati partvidékén, segítve a hadtörténeti munkát.
Az ausztrál vizek alatt több mint tizenegyezer roncs nyugszik, amelyeknek eddig mindössze a negyedét sikerült lokalizálni. Ross Anderson, a Nyugat-Ausztráliai Tengerészeti Múzeum kurátora szerint a technológiai fejlődéssel és a Geoscience Australia felméréseivel, amelyek már az óceánfenék harminckilenc százalékát lefedik, a felfedezések száma megnőhet a jövőben. Az expedíciók célja a történeti dokumentáció mellett az üledékben esetenként jól konzerválódott emberi maradványok felkutatása és a katonák méltó végtisztességének biztosítása.
