Nagy port kavart egy rochesteri múzeum Dickensről szóló útmutatója
A rochesteri Guildhall Múzeum munkatársai nemrég egy részletes útmutatót kaptak arról, hogy hogyan beszéljenek a látogatóknak a népszerű brit író, Charles Dickens faji kérdésekről és a Brit Birodalomról vallott nézeteiről. Az ajánlás ugyanakkor nem aratott osztatlan sikert: több helyi történész és idegenvezető is bírálta a kezdeményezést.
A nagy visszhangot kiváltó dokumentum szerint a dolgozóknak el kell ismerniük többek között, hogy a brit írónak igenis voltak olyan megállapításai, amelyek napjainkban már sértőnek és felkavarónak tekinthetők. Az intézményt fenntartó Medway Council az írással kapcsolatban hangsúlyozta: céljuk nem Dickens jelentőségének csökkentése volt, hanem annak biztosítása, hogy dolgozóik felkészülten és pontosan tudjanak reagálni azokra a történelmi kérdésekre, amelyek felmerülhetnek a látogatókban egy-egy tárlatvezetés során.
A dokumentum utalt többek között Dickensnek az 1857-es indiai felkeléssel kapcsolatos megjegyzéseire is. Mivel a lázadás során több ezer brit vesztette életét, ezért leveleiben az író súlyos megtorlást sürgetett India lakosságával szemben. Shane Waterman történész – aki több mint egy évtizede vezet már városnéző túrákat Rochesterben – azonban hangsúlyozta: a gyakran idézett Dickens-szövegrészeket sokszor kiragadják a szövegkörnyezetükből, így nem derül ki belőlük, hogy az író magánlevelei sokkal inkább egy aggódó apa (Walter nevű fia ekkoriban itt teljesített katonai szolgálatot) félelmét tükrözték, semmint faji-etnikai álláspontot.
A múzeum vezetői emellett a Dickens-regények idegenekből gúnyt űző, a faji hovatartozást az erkölcsi értékrenddel összekötő meglátásaira is felhívták a figyelmet, hangsúlyozva, hogy az intézmény ezeket a nézeteket egyértelműen elutasítja.
Ez is érdekelhet
Rochester lakói természetesen azonnal védelmükbe vették a Szép remények alkotóját, kiemelve, hogy a történelmi személyeket nem szabadna kizárólag mai mércével megítélni. Több helyi történész is nevetségesnek minősítette az útmutatót, mivel – állításuk szerint – korábban sem adódott semmilyen probléma a népszerű brit író 170 évvel ezelőtti nézeteivel kapcsolatban. Waterman például kiemelte: Dickens a saját korában egyértelműen haladó gondolkodásúnak számított – elég, ha a szegények melletti kiállására gondolunk.
A nagy port kavaró útmutatót a rochesteri múzeum állandó, Making of Mr. Dickens (magyarul: Dickens születése) című kiállításához készítették el, amelyet 2022-ben maga Kamilla királyné nyitott meg.
