Tovább folyik a vita Amerika benépesítésének elsőségén
Újabb fordulatot vett az amerikai kontinens benépesülésének történetét meghatározó chilei Monte Verde régészeti lelőhely koráról szóló tudományos vita, miután két kutatócsoport is megvédte az eredeti, tizennégyezer-ötszáz éves kormeghatározást a PaleoAmerica folyóirat legújabb számában. A Reuters hírügynökség beszámolója szerint a szakemberek rámutattak egy korábbi, a Science magazinban megjelent publikáció módszertani hibáira, ezáltal megerősítve, hogy a vadászó-gyűjtögető közösségek a jégkorszak végén a feltételezettnél jóval hamarabb érték el Dél-Amerikát.
- Két független kutatócsoport is megerősítette, hogy a chilei Monte Verde régészeti lelőhely mintegy tizennégyezer-ötszáz éves.
- A PaleoAmerica folyóiratban közzétett elemzések cáfolják azt a tavaszi tanulmányt, amely geológiai adatokra hivatkozva jóval fiatalabbra becsülte a leletegyüttest.
- A tudományos eredmények megőrzik a dél-amerikai helyszín kulcsfontosságú történelmi szerepét az amerikai kontinens legkorábbi emberi betelepülésének kutatásában.
A vita középpontjában a wyomingi egyetem régésze, Todd Surovell által vezetett márciusi kutatás áll, amely geológiai adatokra hivatkozva radikálisan, négyezer-kétszáz és nyolcezer-kétszáz év közé csökkentette a lelőhely korát. A Science folyóiratban közölt érvelés alappillére egy tizenegyezer éves vulkáni hamuréteg volt, amely a szerzők szerint a régészeti leletek alatt helyezkedik el.
Tom Dillehay, a Vanderbilt Egyetem antropológusa, aki az ezerkilencszázhetvenes évek óta kutatja a területet, a PaleoAmerica folyóiratban közzétett elemzésében alaptalannak nevezte az állításokat. Dillehay rámutatott, hogy a kritikus tanulmány szerzői nem a lelőhelyen, hanem azon kívül vizsgálódtak, és a hivatkozott hamuréteget 1977 óta egyetlen helyszíni kutató sem figyelte meg. A professzor szerint a márciusi cikk írói szelektíven használták fel a geológiai adatokat.
Bár Todd Surovell fenntartja álláspontját saját módszertanáról, az eredeti kormeghatározás megvédése kulcsfontosságú. A fiatalabb datálással a chilei völgy elveszítené jelentőségét a legkorábbi emberi migráció kutatásában. A régebbi kor azonban mintegy ezerötszáz évvel megelőzi az észak-amerikai jégtakarótól délre eső, korábban legrégebbinek hitt megtelepedési nyomokat, amelyeket a jellegzetes kőeszközeiről ismert Clovis-kultúrához kötnek.
Ez is érdekelhet
A Monte Verde 1997-es hivatalos kormeghatározása alapjaiban döntötte meg a huszadik században uralkodó Clovis-elsőbbség elméletét. Mivel a dél-chilei helyszín hatalmas távolságra fekszik az új-mexikói Clovis-lelőhelyektől, a kora bizonyítja, hogy az első embercsoportok az észak-amerikai leleteknél jóval korábban vándoroltak be Eurázsiából, gyors ütemben benépesítve a pleisztocén időszak végén a nyugati féltekét.
A lelőhely kivételes állapota adja a legnagyobb tudományos értéket. Dillehay hangsúlyozta, hogy a leletegyüttest egy oxigénmentes tőzegréteg zárta el a külvilágtól, tökéletesen konzerválva a szerves anyagokat. A régészek megmunkált faeszközöket, sátorcövekeket, tengeri moszatot, burgonyamaradványokat, valamint állati csontokat is a felszínre hoztak, egy ősi tűzrakóhely mellett pedig emberi lábnyomokat azonosítottak. Ez az egyedülálló leletanyag bizonyítja, hogy az akkori emberek széles spektrumú táplálkozást folytattak, gazdaságuk pedig a Csendes-óceán partvidékétől az Andok hegységéig ívelő erőforrásokra épült.
