Vita robbant ki a Monte Verde koráról: újra kérdéses Amerika benépesülése

A chilei Monte Verde régészeti lelőhely évtizedek óta kulcsszerepet játszik abban a vitában, mikor érkeztek az első emberek Amerikába. Egy új kutatás azonban azt állítja, hogy a helyszín jóval fiatalabb, mint eddig gondolták. Ha ez igaz, az nemcsak egy ikonikus lelőhely értelmezését írja át, hanem az egész kontinens benépesítésének időrendjét is új alapokra helyezi.

Monte Verde új értelmezése

A dél-chilei Monte Verde lelőhely az 1970-es évektől kezdve a régészet egyik legfontosabb bizonyítéka lett. A kutatók korábban úgy vélték, hogy a helyszín mintegy 14 500 éves. Ez az adat alapjaiban kérdőjelezte meg azt az elképzelést, hogy az amerikai kontinens első lakói csak később jelentek meg.

Egy új tanulmány azonban radikálisan más képet fest. A kutatók szerint a lelőhely környezeti rétegeinek vizsgálata alapján a terület 4200 és 8200 évvel ezelőtt alakult ki. Ez jóval fiatalabb, mint a korábbi becslések.

Monte Verde és a Clovis vita

Monte Verde jelentőségét az adta, hogy idősebbnek tűnt, mint az észak-amerikai Clovis-kultúrához köthető lelőhelyek. A Clovis-csoport jellegzetes kőeszközeiről ismert, és sokáig őket tartották Amerika első lakóinak.

Mivel Monte Verde több ezer kilométerrel délebbre fekszik, és a korábbi adatok szerint idősebb volt, a kutatók ebből arra következtettek, hogy az emberek már jóval korábban jelen voltak a kontinensen. Ez az értelmezés megingatta a Clovis First elméletet.

Az új eredmények viszont azt sugallják, hogy Monte Verde későbbi lehet, mint a clovisi lelőhelyek. Ha ez igaz, a helyszín elveszítheti kulcsszerepét az Amerika korai benépesedésének bizonyításában.

Hogyan számolták újra a Monte Verde korát

A kutatók több módszert kombináltak. Vizsgálták a patak által lerakott üledékeket, faanyagokat és egy vulkáni hamuréteget is. Kiemelt szerepet kapott a hamu kormeghatározása.

A vulkáni hamu mintegy 11 000 évvel ezelőtt rakódott le. Ez a réteg a feltételezett emberi jelenlét nyomai alatt helyezkedik el. Ez arra utal, hogy a település csak ezután alakulhatott ki. A kutatás szerint a legvalószínűbb időszak 6000 és 8000 évvel ezelőttre tehető.

A korábbi Monte Verde problémája

A korábbi, 14 500 éves keltezés radiokarbonos vizsgálatokon alapult. Ezek főként faanyagokra épültek. Az új értelmezés szerint ezek a darabok nem a településhez tartoztak.

A kutatók úgy vélik, hogy a patak mozgása régebbi anyagokat sodort a területre. Ezek később keveredtek a fiatalabb rétegekkel, és félrevezető eredményeket adtak. Ez a folyamat magyarázhatja, miért tűnt a lelőhely jóval idősebbnek a valóságosnál.

Éles vita a Monte Verde körül

A tanulmány komoly vitát váltott ki. A lelőhelyet évtizedek óta kutató szakemberek szerint az új értelmezés figyelmen kívül hagyja a bizonyítékok jelentős részét.

A kritikusok hangsúlyozzák, hogy Monte Verdében kőeszközök, fa- és csonttárgyak, növényi maradványok, tűzhelyek, lábnyomok és állati maradványok kerültek elő. Ezek együtt egy jól dokumentált kulturális környezetet alkotnak. Szerintük az új kutatás módszertani hibákat tartalmaz, és előre meghatározott következtetésekre épül.

Monte Verde és Amerika benépesítésének kérdése

A vita messze túlmutat egyetlen lelőhelyen. Monte Verde eddig kulcsfontosságú bizonyíték volt arra, hogy az emberek már a Clovis-kultúra előtt megjelentek Amerikában.

Ha azonban a lelőhely valóban fiatalabb, akkor újra kell gondolni az első bevándorlók érkezésének idejét. Ez visszaerősítheti azt az elképzelést, hogy az emberek később jutottak át Szibériából Alaszkába, majd délre. A kérdés továbbra is nyitott. Monte Verde sorsa most attól függ, melyik értelmezés bizonyul tartósnak a tudományos vitában.