Tizenhatszoros áron kelt el egy különleges, 1832-es díszbot

A becsült ár alsó határának tizenhatszorosáért, 16 ezer fontért kelt el egy csaknem kétszáz éves, különleges angol tisztségjelvény a sussexi Lewes városában rendezett árverésen. Az 1832-ben készült, fából faragott és gazdagon díszített bot egykor a helyi közrend fenntartásáért felelős hivatalnokok hatalmát jelképezte. Új tulajdonosa a város egyik legrégebbi vállalkozása, a Harvey's sörfőzde lett, amelynek alapítója ugyancsak a tárgy korábbi birtokosai közé tartozott.

A 35 centiméter hosszú, festett fából készült tárgyat a Gorringe's aukciósház november 2-án bocsátotta árverésre. Az eredetileg 1000–1500 fontra becsült díszbotért végül 16 ezer fontot fizettek, ami kiemelkedő összegnek számít az ilyen jellegű történelmi emlékek piacán.

Az Angliában tipstave vagy tipstaff néven ismert díszes pálca nem elsősorban fegyverként szolgált, hanem viselőjének hivatali tekintélyét fejezte ki. A hasonló tárgyakat többek között a közrend fenntartásával megbízott tisztségviselők használták, gyakran ünnepélyes alkalmakkor.

A most elárverezett példány IV. Vilmos brit uralkodó idején, 1832-ben készült. Első ismert tulajdonosa G. Hoey volt, aki a sussexi Ringmer területi egységében látott el rendfenntartói feladatokat.

Ringmer az angol közigazgatás régi, úgynevezett hundred nevű területi beosztásához tartozott. A középkori eredetű egységek több települést fogtak össze, saját igazgatási és igazságszolgáltatási hagyományokkal. A high constable, vagyis a terület fő rendfenntartó tisztségviselője a helyi közbiztonság felügyeletében, az alacsonyabb rangú tisztségviselők irányításában és különböző közigazgatási feladatok ellátásában játszott szerepet.

A XIX. század folyamán ez a hagyományos rendszer fokozatosan háttérbe szorult. A hivatásos rendőrség megszervezése és az igazgatás átalakítása egyre több korábbi feladatát vette át, az 1869-es törvény pedig lehetővé tette a high constable hivatalának megszüntetését.

A különleges díszbot nemcsak első birtokosának nevét őrizte meg. Az évtizedek során több kisebb ezüstlemezt erősítettek rá, amelyeken a későbbi rendfenntartó tisztségviselők neve és hivatali éve szerepel. A tizenöt újabb név között helyi kereskedők és a közélet ismert alakjai is megtalálhatók.

A felirat megemlékezik az 1864-ben alapított Cliffe Önkéntes Tűzoltóbrigádról is, és egy tűzoltót ábrázol a korabeli fecskendőkocsija mellett. Az egyik leglátványosabb ezüstveret B. Thorpe főtisztségviselő nevét viseli 1868-ból, míg a legkésőbbi, 1879-es bejegyzés Thomas Reader White-hoz, a Lewes Grammar School igazgatójához kapcsolódik.

A tárgy különösen érdekes részlete az 1838-as évszámmal ellátott ezüstlemez, amely John Harvey nevét örökíti meg. Harvey a sussexi sörfőzés történetének egyik meghatározó alakja volt, családjának vállalkozása pedig ma is működik Lewes városában.

A Harvey család már a XVIII. század végén kereskedett szeszes italokkal. John Harvey az 1820-as évek körül kezdett sört főzni, 1838-ban pedig fiaival együtt megvásárolta a Bridge Wharf területét, ahol új sörfőzdét építettek. A következő nemzedékek továbbfejlesztették a vállalkozást, amely napjainkban Sussex legrégebbi független sörfőzdéjeként működik.

A novemberi árverésen ezért nem egyszerűen egy ritka műtárgy került a cég birtokába. A díszbot a vállalkozás alapítójának helyi közéleti szerepvállalásáról is tanúskodik, és több olyan személy nevét őrzi, akik a XIX. századi Lewes gazdasági és társadalmi életét alakították.

Miles Jenner, a Harvey's sörfőzde társügyvezető igazgatója szerint a magas leütési ár a tárgy különlegességét tükrözi. Hangsúlyozta, hogy az ezüstlemezeken szereplő nevek között John Harvey mellett fia, William is megtalálható. A vállalat számára ezért különösen fontos volt, hogy a díszbot a város Cliffe nevű történelmi városrészében maradjon.