Egy rocksztáranyuka mentette meg az Apollo–13 űrhajósainak életét

2023. február 14. 16:04 Múlt-kor

Korábban

Az életmentő program megírása

A statisztikák szerint ekkoriban az Egyesült Államokban a bármiféle mérnöki végzettséggel rendelkező személyek mindössze 0,5%-a volt nő – és ez a TRW-nél sem volt másként: Cohen volt az egyetlen hölgy a munkahelyén. Részt vett a Minuteman ballisztikus rakétát vezérlő számítógépes rendszer fejlesztésében, az Apollo-program holdkompját irányító programok megírásában, és a TDRSS műholdas kommunikációs rendszer földi elemeinek kidolgozásában is.

Cohen számára a munka volt minden. 1969. augusztus 28-án, amikor legkisebb fia, Jack Black megszületett, még az irodában kezdte a napot: legidősebb fia, Neil Siegel visszaemlékezése szerint „amikor ideje volt elindulni a kórházba, magával vitte kinyomtatva a feladatot, amelyen dolgozott. A nap folyamán később felhívta a főnökét, hogy megoldotta a problémát… ja és igen, a baba is megszületett.” (Cohen és Bernard Siegel az 1960-as évek közepén elváltak, a nő ezután a szintén szakmabeli Thomas Blackhez ment feleségül.)

Jack Black a Kung Fu Panda 2 premierjén, 2011. (kép forrása: Wikimedia Commons / Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0)

Minden munkája közül azonban az Apollo űrmissziókhoz fejlesztett, a küldetés feladása esetén az űrjárművet a Földre visszairányító rendszerre volt a legbüszkébb. Amikor az Apollo–13 legénységének élete forgott kockán 1970 áprilisában, az asztronauták a Cohen által fejlesztett rendszert használva tértek vissza épségben.

„Édesanyám általában az Apollo-programon végzett munkáját tartotta karrierje fénypontjának” – mondta el Neil. „Ott volt, amikor az Apollo–13 űrhajósai köszönőlátogatást tettek a TRW telepén Redondo Beach-en.”

Az űrhajósok megmentése azonban nem az egyetlen jelentős tette volt. Cohen azt is szerette volna, ha a hozzá hasonló érdeklődésű fiatal lányok tisztán kijelölt utat kapnak a tudományos és matematikai életpályák felé.

A NASA houstoni küldetésirányító terme az Apollo–13 misszió idején, 1970.

Nyugdíjba vonulása után harmadik férjével, David Katz-cel közösen a reáltudományok iránt lelkesítő könyveket írt és adott ki a fiatalabb korosztályokat megcélozva. Cohen elmondta: kislányként sosem kapott efféle lelkesítést, csak otthon, a szüleitől, és ezen szeretett volna az utókor gyermekei számára változtatni.

Judith Love Cohen 2016. július 25-én, 82 éves korában hunyt el. Habár a legtöbben Jack Black anyjaként ismerhetik, a színész-zenész az elsők között ismeri el szülője páratlan eredményeit. 2019-ben anyák napján a közösségi oldalán egy fényképet osztott meg Cohenről az egyik általa tervezett műhold mellett, az alábbi szöveggel:

„Judith Love Cohen. Űripari mérnök. Gyermekkönyvíró. Négy gyermek szerető édesanyja.”

„Hiányzol, Anyu.”

előző oldal 2 / 2