Marie Antoinette 14 évesen ment férjhez. Kedvelte a korban divatos szórakozási formákat, szépen énekelt, ügyesen táncolt, szívesen játszott szerencsejátékokat, baráti körével gyakran elvonult a versailles-i kertben felépített stilizált kunyhóba, ahol pásztoroknak és pásztorlányoknak tettették magukat. Ruháival és frizurájával divatot teremtett, felnőtt korában tanácsaival támogatta a férjét, és igyekezett a bizalmasai rokonainak felemelkedési lehetőséget biztosítani. Mindebben hasonlított kora többi előkelő asszonyához, ő azonban 18 évesen francia királyné lett, 38 éves korában pedig kivégezték. A vele kapcsolatos pletykák, a ráragasztott gúnynevek, a róla készült karikatúrák és gyakran pornográf szövegek élesen megvilágítják válságos korának gondolkodását, félelmeit és politikai kultúráját.

A leendő francia királyné 1755-ben született Mária Terézia Habsburg-uralkodó tizenötödik gyermekeként Bécsben, Mária Antónia néven. Azért a francia trónörököst választották házastársául, mert szerették volna barátságosabb alapokra helyezni a korábban ellenséges és később is gyakran ingadozó francia–osztrák külpolitikai kapcsolatokat.

Az „osztrák nő” és kora

Marie Antoinette egész életében hűséges maradt a családjához, és akár a francia politikával szemben is képviselte a Habsburg-érdekeket. Kamaszként kötött házassága a két fél, főként a férj, a leendő XVI. Lajos tapasztalatlansága és csekély érdeklődése miatt sokáig gyermektelen marad, hét évig nem sikerült szexuális viszonyt létesíteniük. Meglepő módon Marie Antoinette bátyja, a magyar politikában egészen más oldaláról ismert II. József, a kalapos király 1777-es látogatása jelentett megoldást, aki elbeszélgetett a sógorával és a húgával, és elmagyarázta, mit is kellene tenniük az ágyban. A beszélgetésről ezután levélben beszámolt az öccsének, innen tudjuk a történteket. A családi élet ezt követően rendeződött, két fiú- és két lánygyermek születésével a trónöröklés is biztosítva lett.
Marie Antoinette a fiatalsága és az előnyös megjelenése miatt eleinte népszerű volt a franciák körében, ruházatával, frizurájával foglalkoztak a divatlapok, afféle korabeli „celebként” figyeltek rá. Viselkedésének azonban akadtak kevésbé szerencsés elemei. 

A teljes cikk a Múlt-kor történelmi magazin 2025. nyár számában olvasható.