A római hátterű angolszász elit műveltsége túlélte a „sötét középkort”
A római közigazgatás 410-es összeomlását követően a hagyományos római oktatás, a keresztény műveltség és a kiterjedt levelezési hálózatok még több generáción keresztül fennmaradtak Britanniában – derül ki Nicholas J. Higham történész legújabb, How England Began: From Roman Britain to the Anglo-Saxons (Hogyan kezdődött Anglia: A római Britanniától az angolszászokig) című kötetében publikált, a kora középkori forrásokat újraértékelő kutatásából.
A brit szigetek 5. és 6. századi történetét hagyományosan a birodalmi keretek felbomlásával hirtelen beköszöntő "sötét középkor" narratívájával írják le az angolszász történetírásban. Higham kutatásai azonban rávilágítanak, hogy a vizsgált átmeneti időszakból valójában több írásos emlék maradt fenn a romanizált britonoktól, mint az azt megelőző négy évszázadból összesen. Ezek a szövegtöredékek egy klasszikus, római stílusú grammatikai és retorikai oktatásban részesült elit folyamatos jelenlétét bizonyítják.
A kutatás négy kiemelkedő történelmi személyiség írásos hagyatékát elemzi. Ezekből is látható, hogy a nyelvtan és a retorika tanulmányozása elengedhetetlen előkészület volt minden egyházi, közigazgatási vagy jogi karrierhez. Ehhez a jól képzett elithez tartozott többek között a brit származású Pelagius, aki még 410 előtt lett patrícius családok házi tanítója Rómában, valamint az a Faustus is, aki a mai Franciaország területén lévő Riez püspökévé választottak.
A latin keresztény műveltség egyik legjelesebb képviselője a szigeten a közismert Szent Patrik volt, aki (a közhiedelemmel ellentétben) brit földbirtokos családból származott, mielőtt ír rabszolga-kereskedők elrabolták volna. Fennmaradt levelei egyértelműen bizonyítják, hogy egy magasan képzett, latinul olvasó brit közönséghez szólt.
Ez is érdekelhet
Szintén e réteg kiválósága volt az 5-6. század fordulóján élt Bölcs Szent Gildas. Gildas 6. század elején írt terjedelmes levele – „Britannia romlásáról” – a bizonyítéka annak, hogy a keresztény hátterű, római neveltetésű elit tagjai kiterjedt levelezőhálózatot fenntartva vitatták meg a korszak teológiai és politikai kérdéseit. Mindez igazolja: Róma szellemi öröksége jóval tovább fennmaradt a szigetországban, mint azt a történészek korábban gondolták.
