„Hogy titeket, skót rohadékokat visszarepítselek a hegyeitek közé” – válaszolta Guy Fawkes arra a kérdésre, hogy miért akarta 1605. november 5-én felrobbantani a Lordok Házát és vele együtt I. Jakab angol királyt. Vallatói előtt ekkor még nem fedte fel a kilétét, ám később a kínzások hatására mindent bevallott, és bár a legszörnyűbb halált szánták neki, sikerült elérnie, hogy a társainál kisebb szenvedések közepette végezze be életét. Az uralkodó ellen szőtt merénylet fő szervezője nem a 35 éves férfi volt, később mégis mindenki az ő nevével kapcsolta össze a lőpor-összeesküvést, és alakja a lázadó fiatalok jelképévé vált.

Angliában a katolikusok diszkriminációja I. Erzsébet uralkodása alatt kezdődött. A királynő számos, a vallási kisebbséget hátrányosan érintő rendelkezést hozott: nem tarthattak misét, nem adhatta össze őket pap, és még a gyermekeiket sem keresztelhették meg az egyházuk liturgiája szerint.
Az alattvalói engedelmességet megtagadók, vagyis a rekuzánsok nem voltak hajlandók részt venni az anglikán istentiszteleteken. Az uralkodó azonban ezt a „lázadó” magatartást nem hagyhatta annyiban, így a rekuzánsoknak minden egyes alkalommal bírságot kellett fizetniük, amikor nem jelentek meg a vasárnapi prédikáción. Ebben a légkörben a protestáns elit minden katolikus összejövetel mögött összeesküvést sejtett.

Istentisztelet helyett bírság

Az I. Erzsébetet 1603-ban követő I. Jakab király trónra kerülésével – akinek az édesanyja, az I. Erzsébet által kivégeztetett Stuart Mária katolikus volt – a katolikusok a helyzetük javulását várták, a kezdeti pozitív gesztusokat követően azonban az uralkodó visszaállította a protestáns istentiszteleteket nem látogatókra kiszabott bírságot, valamint száműzte a katolikus papokat és a jezsuitákat.

A reményvesztett katolikusok több csoportban is szervezkedésbe kezdtek, amelyek közül az ismert warwickshire-i rekuzánsok fiaként született Robert Catesby által vezetett összeesküvés jutott el a legközelebb a király félreállításához. A merényletterv már 1604 elején készen állt, s nagyon egyszerű volt: az új országgyűlés első ülésnapján fel kell robbantani a Lordok Házát a királlyal együtt, majd az ország protestáns vezetőivel való leszámolást követően a katolikusok átveszik az irányítást. 

A teljes cikk a Múlt-kor történelmi magazin 2025. tél számában olvasható.