Megújul a waterlooi csatamező

A Brüsszeltől délre fekvő mezőn 1815. június 18-án ütköztek össze Napóleon francia császár hadai a Wellington brit herceg vezette - főként britekből, poroszokból és hollandokból álló - szövetséges haderővel. A kilenc órán át dúló, többek között Victor Hugo és Walter Scott által is halhatatlanná tett ütközetben 300 ezer katona küzdött egymással. A végeredmény: 12-16 ezren meghaltak, mintegy 50 ezren megsebesültek; a francia haderő visszavonulásra, Napóleon pedig lemondásra kényszerült.

Az események világtörténelmi jelentősége ellenére a csatatér és környéke elég elhanyagolt állapotban van. Mindössze egy-két étterem, egy viaszfigura-múzeum, egy körkép, egy mozi és az Oroszlándomb fogadja a látogatókat, akik mindennek láttán talán maguk is kételkednek, tényleg jó helyen járnak-e. (Az Oroszlándomb egy magas földhányás, amelyet 1826-ban azon a helyen emeltek, ahol Wellington egyik holland tábornoka, az orániai herceg megsebesült. Tetejéről szép kilátás nyílik a környező mezőkre - no meg a csatateret átvágó autópálya-szakaszra.)

Ezt a helyzetet megelégelve, a belgiumi vallon országrész kormányzata hétfőn nagyszabású tervet jelentett be. Az elképzelések szerint egy új, föld alatti látogatóközpontot épül a turisták fogadására és a csata bemutatására, a felszínen lévő részeket sétálóövezetté alakítják át, s a már meglévő épületeket is felújítják. A határidő 2008, a tervek megvalósítása pedig 20 millió euróba kerül majd. Bár a helyszín működtetését egy francia vállalkozásnak (a történelmi emlékhelyek megőrzésében, hasznosításában nagy gyakorlatot szerzett Culture Espaces cégnek) adták át, a belgák fogadkoznak, hogy vigyáznak majd: az események magyarázata nem lesz egyoldalú, franciapárti. A változásoktól a hatóságok azt remélik, hogy a jelenlegi évi 300 ezerről 500 ezerre nő majd a Waterloot felkeresők száma, s az ide látogatók valóban méltó képet kapnak majd a csatáról, végre átérezhetik annak jelentőségét.