Az Avalon kolónia titkai: wampumgyöngyök a 17. századból

Új-Fundlandon, a Ferryland melletti Avalon kolónia területén ritka régészeti lelet került elő: hét apró wampumgyöngy. A 17. századból származó, tengeri kagylóhéjból készült gyöngyök az őslakosok és európai telepesek közötti kereskedelmi kapcsolatokra utalnak.

Wampumgyöngy Új-Fundlandon: ritka felfedezés

A kanadai Új-Fundlandon előkerült hét apró wampumgyöngy különleges lelet. Valószínűleg ezek az első, tartományban talált darabok, amelyek az őslakosok és az európai gyarmatosítók közötti kereskedelem emlékét őrzik.

A gyöngyöket júliusban találták Ferrylandban, az Avalon kolónia területén. Ez a 17. századi település egyszerre volt európai bázis és kereskedelmi pont az őslakos közösségekkel.

A cső alakú, fehér és lila wampumgyöngyök whelk (húsevő tengeri csiga) és quahog (kemény héjú kagyló) héjából készültek. Calum Brydon régészhallgató bukkant rájuk, aki először nem ismerte fel jelentőségüket. Az ásatást vezető szakemberek azonban azonnal azonosították őket wampumként.

„Az összes wampumgyöngyöt egy 17. századi szemétrétegben találták, amely Ferryland egyik fő lakóházához, a Mansion House-hoz tartozó sírgödörhöz kapcsolódott” – magyarázta Barry Gaulton régész, a Memorial Egyetem professzora.

A wampumgyöngy szerepe

A „wampum” az algonkin wampumpeag szóból származik, jelentése „fehér kagylógyöngyökből álló zsinór”. Az őslakos közösségek Észak-Amerika keleti részén szertartásokon használták, bonyolult övek és nyakláncok formájában. Ezeket fontos események – például szerződések vagy hadüzenetek – megörökítésére készítették.

Később a wampumgyöngyök fizetőeszközzé váltak az európai telepesekkel folytatott kereskedelemben. Gaulton szerint a Ferrylandben előkerült példányok valószínűleg holland vagy új-angliai kereskedők közvetítésével jutottak el a településre.

A gyöngyök stílusa és fúrási technikája alapján 1600 körül készültek. Legvalószínűbben az 1640-es vagy 1650-es években érkeztek Avalonba. Egy középkori sírgödörben találták őket, ami arra utal, hogy ekkoriban veszthették el vagy dobhatták el őket. Bár gyakran a kanadai „első nemzetek” – például a Mi’kmaq – kultúrájához kötik őket, pontos eredetük nem ismert.

Avalon kolónia története

Avalon kolóniát 1621-ben alapították a brit korona alatt, Észak-Amerika egyik első gyarmatosított területeként. A kemény telek és az őslakosokkal való konfliktusok miatt rövid időre elhagyták, majd az 1630-as években újratelepítették. Halászati és kereskedelmi központként működött, míg a 17. század végére végleg elhagyták.

A terület ma Ferryland városához tartozik, St. John’s-tól mintegy 50 kilométerre délre. Az 1980-as évek óta zajló ásatások során több tízezer lelet került elő: kerámiák, üvegáruk, muskéták, telepesek ékszerei és egy „kastélyház” romjai, amelyet az alapító George Calvert építtetett.

A hét wampumgyöngy nemcsak régészeti érdekesség, hanem történelmi bizonyíték is: az őslakos és európai közösségek találkozásának, cserekapcsolatainak kézzelfogható nyoma. Egy ritka kincs, amely Új-Fundland kulturális örökségét gazdagítja.