Múzeumként nyílik meg Neil Armstrong ohiói ifjúkori otthona

Egy nyugalmazott amerikai katonai pilóta jelentős adományának köszönhetően a helyi történelmi társaság tulajdonába került Neil Armstrong egykori ohiói otthona, amelyet a jövőben múzeumként nyitnak meg a nagyközönség előtt. A projekt célja az épület eredeti, negyvenes évekbeli állapotának helyreállítása az első Holdra lépő ember születésének századik évfordulójára.

Ken Schreiber, az amerikai légierő és egy kereskedelmi légitársaság korábbi pilótája 400 ezer dolláros adománnyal tette lehetővé, hogy az Auglaize megyei történelmi társaság megvásárolhassa a Wapakoneta városában található kétszintes épületet.

Schreiber kilencéves volt, amikor Armstrong 1969-ben a Holdra lépett, és ez az élmény inspirálta őt saját repülős karrierjében. Amikor a nyár végén értesült arról, hogy a történelmi jelentőségű ház eladósorba került, elhatározta a megmentését. Bár kezdetben ismerősei bevonásával próbált forrásokat gyűjteni, végül saját vagyonából állta az adásvétel teljes költségét. A társaság elnöke, Gerald Siesel megerősítette, hogy az átruházási folyamat hivatalosan is lezárult.

Az ingatlant az elmúlt közel negyven évben egy nyugdíjas történelemtanár, Karen Mikesell birtokolta, aki 1988-ban vásárolta meg az épületet. Az asszony az évtizedek során kiemelt figyelmet fordított arra, hogy az otthon belső tereit az Armstrong család által hátrahagyott formában őrizze meg. A ház falai között az évek során kilenc űrhajóst látott vendégül, köztük Buzz Aldrint, aki 1969-ben Armstrong és Michael Collins társaságában vett részt az Apollo-11 misszióban.

A korábbi tulajdonos visszaemlékezése szerint Aldrin könnyekig hatódott, amikor egykori parancsnoka ifjúkori hálószobájába lépett. A nyolcvankét éves tanárnő azért döntött az eladás mellett, mert szerette volna biztosítani a történelmi emlékhely hosszú távú fennmaradását.

Az új tulajdonos történelmi társaság célja, hogy az épületet a 2030-as évre, Neil Armstrong születésének századik évfordulójára teljeskörűen restaurálja és megnyissa a látogatók előtt. A helyreállítás során a ház 1940-es évekbeli állapotát kívánják visszaállítani, amikor a későbbi űrhajós tizenévesként ott élt.

A kutatómunkát már megkezdték az eredeti belsőépítészeti megoldások és berendezések azonosítása érdekében. Jelenleg az egykori hálószobát a holdra szállást megörökítő festmények és az idelátogató asztronauták által aláírt fényképek díszítik. A felújítási és fenntartási munkálatok finanszírozására a helyi közösség vezetőinek bevonásával további adománygyűjtő kampányokat terveznek.

Az Ohio állam nyugati részén fekvő Wapakoneta városa és a szóban forgó, Benton utcai ház meghatározó szerepet játszott a huszadik század egyik legismertebb amerikai hősének életében. Az Armstrong család gyakori költözések után telepedett le a településen, ahol a fiatal Neil középiskolai tanulmányait végezte. A jövendőbeli asztronauta az épület falai között kezdte el a repülés iránti szenvedélyes érdeklődésének gyakorlati megvalósítását. Az étkezőben építette meg első repülőgépmodelljeit, az alagsorban pedig egy saját készítésű szélcsatornát is kialakított a tesztelésekhez. Szintén ebben az időszakban, tizenhat éves korában szerezte meg pilótaengedélyét és hajtotta végre első egyedüli repülését.

Neil Armstrong neve az amerikai űrprogram és a hidegháborús űrverseny legfontosabb mérföldkövével forrt össze. A Szovjetunió által az 1950-es évek végén elindított űrkutatási sikerekre válaszul az Egyesült Államok egy évtizedes feszített munkával dolgozta ki az Apollo-programot. Ennek csúcspontjaként 1969. július 20-án az Apollo-11 holdkompja sikeresen landolt a Nyugalom Tengerén. Armstrong történelmi lépése és az ahhoz fűződő híres mondata az egész emberiség számára korszakalkotó pillanatot jelentett. Bár a parancsnok a küldetés után visszavonult a nyilvánosságtól és az egyetemi oktatást, valamint a mérnöki munkát választotta, személye az amerikai technológiai és tudományos teljesítmény szimbólumává vált.

Az űrkutatás úttörőinek tárgyi hagyatéka az amerikai történelmi emlékezet kiemelt részét képezi. Bár Wapakoneta városában már működik a híres szülött nevét viselő repülési és űrmúzeum, az ifjúkori otthon megnyitása új perspektívát kínál a látogatók számára. A magánszemélyek és a civil szervezetek összefogása kiválóan példázza a modern amerikai örökségvédelem működési mechanizmusát. A ház megmentése nem csupán egy építészeti emlék megőrzését jelenti, hanem a hidegháborús generációk hősképének ápolását is, amely a későbbi évtizedekben is inspirációt nyújthat a tudományos és mérnöki pályák iránt érdeklődő fiataloknak.