Milyen férj volt William Shakespeare?

Egy 17. századi levél átírhatja William Shakespeare házasságának mítoszát. A herefordi katedrális könyvtárában talált levelet nagy valószínűséggel a „Bard” felesége, Anne Hathaway írta.

William Shakespeare és felesége, Anne Hathaway kapcsolata évszázadok óta a találgatások, előítéletek és romantikus elképzelések kedvelt témája. Életrajzírók generációi festették le a zsenit, aki vidékről elvágyódva, házasságától szabadulni akarva Londonba menekült a dicsőségért. Sokszor távollévő, közömbös, férjként ábrázolták. Shakespeare magánéletéről kevés hiteles dokumentum maradt fenn – különösen sokat idézik végrendeletének azt a részét, amelyben „második legjobb ágyát” feleségére hagyta. Ez sokáig elég volt ahhoz, hogy a boldogtalan házasság legendája egyre ismertebb legyen.

Most azonban új fény vetül házaspár történetére, egy olyan felfedezés révén, ami újraírhatja Shakespeare életének egyik legintimebb fejezetét – írja a muyintersante.com.

A levél, amelyet elrejtett az idő

Nem is olyan régen egy Shakespeare-szonett 400 éves kéziratát találták meg Oxfordban, most a herefordi katedrális csendes könyvtárában bukkantak rá a levélre, ami egy 1608-ban kiadott vallási könyv belső borítójába volt préselve. A kötetet Shakespeare egykori ismerőse és első nyomdásza, Richard Field adta ki, a levél címzettje pedig egy bizonyos „jó Mrs Shakspaire”. Sokáig kevesen tulajdonítottak jelentőséget a dokumentumnak. A nevek és helyek nehezen voltak beazonosíthatók, és a Shakespeare-házassággal való kapcsolat csupán anekdotikusnak tűnt.

Matthew Steggle, a Bristoli Egyetem professzora azonban újra megvizsgálta a dokumentumot. Korszerű paleográfiai módszereket alkalmazott a levelet más történeti forrásokat is összevetette, így olyan kapcsolódási pontokat talált, amelyekre eddig senki sem gondolt. Nemrég publikált tanulmányában arra a következtetésre jutott, hogy a levél címzettje valóban Anne Hathaway lehetett, aki nemcsak együtt élt Londonban a férjével, de aktív szerepet játszott annak társasági és anyagi ügyeiben is.

Shakespeare Londonban

A levél tartalma egy pénzügyi vitára utal. Egy John Butts nevű árva fiú édesanyja anyagi támogatást kért Shakespeare-től, hogy segítse fia eltartását, de nem járt sikerrel. Ezután a nő a költő feleségéhez fordult, kérve, hogy rendezze férje állítólagos tartozását.

A levélben felvázolt eset az Erzsébet-kori Anglia egyik hétköznapi története is lehetne. Az igazi meglepetést azonban a lap hátoldala rejti, ahol egy rövid válasz olvasható – minden jel szerint Anne Hathaway kézírásával. Bár a szöveg sem aláírást, sem egyértelmű azonosítást nem tartalmaz, stílusa és hangneme alapján feltételezhető, hogy valóban Anne válasza. Amennyiben ez igaz, ez lehet az egyetlen fennmaradt írás Shakespeare feleségének tollából.

A levél említést tesz a Trinity Lane-i lakhelyükről is, amely a Szent Pál-székesegyház közelében volt. Steggle kutatásai szerint az adott időszakban mindössze négy házaspárt jegyeztek be Londonban a Shakspaire név valamely változatával, közülük csak William és Anne élhettek ezen a környéken.

Úgy tűnik Shakespeare és felesége sokkal hosszabb időt töltöttek együtt Londonban, mint azt korábban gondolták.

A „szökött férj” mítosza

A hagyományos életrajzokban Shakespeare gyakran úgy jelenik meg, mint a családi kötelékek alól felszabadult művész, aki kocsmákban, színházakban és szalonokban éli életét. Anne Hathaway ezekben a történetekben többnyire háttérbe szorul, vidéki, tudatlan vagy manipulatív asszonyként. A róla kialakult képhez az is hozzájárult, hogy nyolc évvel idősebb volt férjénél. Korkülönbségük miatt gyakran gondolták, hogy kényszerházasságot kötöttek.

A felfedezett levél új képet rajzol a házaspárról: együtt éltek Londonban, Anne pedig nemcsak jelen volt, hanem aktív résztvevője volt férje életének, társadalmi, pénzügyi, talán még művészi szempontból is. Mindez lehetővé teszi, hogy újraértelmezzük Shakespeare végrendeletének híres sorát is. A „második legjobb ágy” nem elutasítás, hanem talán a közös életük legintimebb tárgya volt – a hitvesi ágy, amelynek személyes értéke jóval meghaladta anyagi jelentőségét.

Anne Hathaway a középpontjában

A levél nem csupán tudományos jelentőségű. A kortárs irodalom és kultúra már korábban is kísérletet tett Anne Hathaway alakjának újragondolására. Ezek az ábrázolások már nem passzív, háttérbe szorított figuraként, hanem intelligens és cselekvő nőként mutatták be.

Ez a felfedezés alátámasztja a fikciót – történelmi forrásokkal. Anne Hathaway végre kiléphet a történelem árnyékából, és szerepet kaphat abban a kulturálisan és politikailag pezsgő Londonban, amelyben férje dolgozott és alkotott. Nem csupán társa volt Shakespeare-nek, hanem partnere is.

Ráadásul a levél egy olyan könyvben rejtőzött, amit Shakespeare barátja és munkatársa adott ki, hangsúlyozza a személyes és szakmai kapcsolatok sűrű hálóját, amelybe a házaspár beletartozott. A lezártnak hitt történet most újra nyitottá vált. Arra emlékeztet, hogy még a legalaposabban feltárt múlt is tartogathat meglepetéseket.

Matthew Steggle hangsúlyozza: ez a levél nem szolgáltat minden kétséget kizáró bizonyítékot Shakespeare magánéletéről, de jelentős fordulópontot jelent. Új kérdéseket vet fel, és új lehetőségeket kínál arra, hogy megértsük Anne Hathaway valódi szerepét.

Anne Hathaway mindig is ott volt – csak egy régi könyv varratai között rejtőzött. Most végre őt is hallhatjuk.