Legalább 14 kriptát találtak Canterbury egyik főtere alatt

Egy Canterbury kripta került elő a St Mary Bredman téren zajló munkálatok során. A téglával bélelt, boltozatos kamra akár John Duncombe 18. századi lelkész és költő nyughelye is lehet. A régészek óvatosak: a kapcsolat valószínű, de nem bizonyított.

Canterbury kripta a térkövek alatt

A St Mary Bredman téren végzett fejlesztési munkálatok során térköveket távolítottak el. A föld alatt téglával bélelt, boltozatos kamrát találtak. A szakértők szerint ez a Canterbury kripta egy 18. századi temetkezéshez tartozhat.

A városi tanács azonnal értesítette a Canterbury Archaeological Trust szakembereit. A régészek dokumentálták az építményt, de a leletek védelmében nem tárták fel teljesen.

A temetkezés egyike annak a legalább tizennégy sírkamrának, amelyeket a város három templomának területén vizsgáltak meg. A feltárás azt mutatja, hogy a tér alatt kiterjedt temetkezési rendszer húzódik.

John Duncombe és a bizonytalan kapcsolat

Jess Twyman régész szerint a 18. század végi leírások említenek egy sírtáblát, amelyet John Duncombe tiszteletesnek szenteltek. A lelkész 1786-ban, 56 éves korában halt meg. A korabeli feljegyzések alapján a St Mary Bredman vikáriusa volt, költőként is ismerték, sőt régészetről is írt.

A most feltárt kamra közvetlenül az egykori oltár előtt fekszik. Ez a hely a templomi hierarchiában kiemelt státuszt jelez. A régészek ezért tartják elképzelhetőnek, hogy Duncombe nyugodhatott itt. „Nem állíthatjuk biztosan, hogy az ő kriptája, de lehetséges” – fogalmazott Twyman. A kamra mintegy 2,5 méter hosszú és körülbelül 1 méter széles.

Memento mori és további sírboltok

A feltárás során külön sírlapot is találtak. A faragott koponya és babérkoszorú klasszikus memento mori motívum. A kő azonban nem köthető Duncombe személyéhez. A csapat eddig tizennégy boltozatot vizsgált meg három templom területén. Twyman szerint további kripták is rejtőzhetnek a város alatt.

Kollégája, Mark Houliston úgy látja, hogy nagy számban építettek templomkat a késő szász kortól kezdve Canterburyben. A középkor végére mintegy huszonöt plébániatemplom működött a városfalakon belül. Közülük több, köztük a St Mary Bredman és a St Mary Magdolna, ma már csak nyomaiban idézi múltját.

A St Mary Bredman templom a közeli kenyérpiacról kapta a nevét. Korábban St Mary Fishman néven ismerték a környékbeli halpiac miatt. Az épületet 1900-ban bontották le, miután veszélyessé vált. A téren ma háborús emlékmű és virágágyások állnak. Egy templomablakokat ábrázoló falfestmény idézi fel az egykori szentélyt.