Gyilkosság vagy baleset? Egy eltussolt oxfordi haláleset az 1700-as években
1747. április 4-én kora reggel holtan találták az egyik oxfordi kollégium szolgáját, John (vagy William) Franklint – ismertette a Georgian Lords friss bejegyzésében Dr. Robin Eagles. A sokáig elhallgatott tettet állítólag néhány magas rangú diák követte el – hogy direkt vagy véletlen, azt a mai napig rejtély övezi.
A végzetes „tréfa”
A beszámolók szerint egy befolyásos szülők gyermekeiből álló diákcsoport tagjai szokásos közös vacsorájuk után elhatározták, hogy új szórakozás után néznek. Így került a képbe a kollégiumban dolgozó, különc természetű John Franklin (más források szerint: William Franklin). Az elbeszélések alapján a teljesen részegre leitatott férfit a diákok különböző megalázó cselekedetre kényszerítették, leborotválták a fejét, majd magatehetetlenül a lépcsőházban hagyták.
Hogy pontosan mi történt ezután, sajnos nem derült ki. Valószínű, hogy Franklin lezuhant a lépcsőn, és halálos sérülést szenvedett. Az esküdtszék egyes tagjai azonban kijelentették: nem szabad kizárni a gyilkosságot sem – elképzelhetőnek tartották ugyanis, hogy valamelyik fiatal szándékosan lökte le az öntudatlan férfit a lépcsőn. Mások ugyanakkor kételkedtek ebben és kiemelték: a vádlottak többsége szintén ittas volt, így nem voltak tudatában annak, mit is tesznek. Bárhogy is történt pontosan, egy dolog biztos: az esküdtszék végül elutasította a vádemelést. A döntést valószínűleg befolyásolta, hogy a feltételezett elkövetők között több magas rangú diák is volt.
Következmények nélkül
Hogy mi történt valójában azon az 1747. áprilisi éjszakán, soha nem derült ki. Franklin halála után nem szolgáltattak igazságot – és talán teljes magyarázatot sem kaptunk arra, hogyan válhatott egy végzetes tréfa egy eltussolt történelmi botránnyá.
