A leghíresebb keleti gyors nyomvonalán

Maharadzsák és marsallok a történelem vonatán

A játék helyes válaszai voltak: 1., Soroljon fel két színészt, akik az Orient Express gyilkossága kapcsán Hercule Poirot bőrébe bújtak! Albert Finney és Alfred Molina, mert Suchet csak jövőre utazik majd a híres vonaton 2., Melyik híres amerikai western mutatja be az amerikai kontinentális vasútépítést? Volt egyszer egy vadnyugat, Az acéllovas Köszönjük a megfejtéseket, a nyerteseket e-mailben értesítjük.

A transzkontinentális vasút gyökerei az Utah állambeli Promontory Pointnál erednek. 1869. május 10-én itt találkozott a Központi Vasúttársaság az Union Pacific-kel, ekkor készült el a világ első olyan vasútja, amely egy egész földrészt átszelt. Pár évtizeddel később 1883. október 4-én Georges Nagelmackers gigászi szervezőmunkájának köszönhetően elindulhatott Párizsból Strasbourg, Salzburg, München, Bécs, Budapest, Bukarest érintésével az első Orient Expressz Isztambul felé. (Az útvonal a későbbiek során gyakran változott.) Az első hálókocsikban a férfiak nyugodtan borotválkozhattak, nem kellett attól tartaniuk, hogy elvágják a torkukat. A varázslatosan kialakított étkezőkocsi mindenkire lenyűgöző hatást tett.

Nagelmackers a Balkán más részeit is bekapcsolta a nyomvonalba, ennek a kialakítása azonban komoly nehézségekbe ütközött. Például 1891. május 3-án Isztambultól nem messze a kocsikat és az utasokat kirabolták, utóbbiak közül néhányat túszként magukkal is hurcoltak. 1899-ben egy törökországi híd szakadt le a szerelvény alatt, szerencsére senki sem halt meg. (Az üzemeltető Wagon-Lits társaság ezt reklámként ügyesen ki is használta.) A korai éveket az alapító 1905-ben bekövetkezett halála zárta le.

Az expressz históriájának aranykorában számos előkelő utast szállított. Az utasok között egy maharadzsát is találunk, akinek kedvéért a kocsikat teljesen át kellett alakítani. A XX. század elején a járműparkot is felújították, a kocsikban előkelő szalonokat hoztak létre. A kor egyik leghíresebb asszonya, Mata Hari is élvezhette az ezekben rejlő lehetőségeket. Az első világháború sanyarú helyzetbe hozta a vasúttársaságot, talán az jelenthetett számukra némi elégtételt, hogy Foch marsall és a szövetségesek képviselői a 2419. számú étkezőkocsiban fogadták el a német fegyverletételt.

A kapitalista luxus mételyének tartották

A harcok befejezése után az élet nehezen állt vissza a rendes kerékvágásba. A járművek rossz állapotban voltak, és a németek sem adták vissza teljes mennyiségben a zsákmányolt hálókocsikat. Az 1929-es gazdasági összeomlás következményeként másodosztályú kocsikat kapcsoltak a Pullman-vonatokhoz. Matuska Szilveszter 1931-ben végrehajtott biatorbágyi merénylete is sok áldozatot követelt. (Ennél a résznél a szerző abszolút nincs képben a magyarországi viszonyokkal. Például hazánkat nemes egyszerűséggel fasiszta államnak nevezi. Szerencsére a jegyzetekben az ilyen jellegű hibák korrigálásra kerülnek.)

A második világháború kitörésével a luxusutaknak is vége szakadt. Az Orient Expressz hadivonattá vált, külföldi diplomaták - így Raoul Wallenberg is - külön engedéllyel használhatták. A világégés után megkezdődött a szétszórt kocsik felkutatása, és megsemmisült berendezések pótlása. A keleti és a nyugati tömb szembenállása ahhoz vezetett, hogy a kommunista államok visszavonták a működési engedélyt "a kapitalista luxus mételyére" hivatkozva. A sugárhajtású repülőgépek megjelenése már egy új korszak beköszöntét jelezte. Ez azonban nem tudta pótolni az Orient Expressz egyedi hangulatát.

A szerző külön fejezetben tárgyalja a használatban lévő kocsikat. Megismerkedhetünk gyártásuk történetével, felszereltségükkel, kialakításukkal. A rövid kronológia segítségével a főbb események nyomon követhetők. A kötetet jól válogatott fekete-fehér képek illusztrálják.

---

Anthony Burton: Az Orient Expressz története 1883-tól 1950-ig. Ford.: Erdős Zsolt. Budapest, 2005. Magyar Könyvklub