Yüan (Jüan)-dinasztia
2005. október 12.-Múlt-kor
Az uralkodóház Dzsingisz kántól (1162 k. - 1227) származott. Az ő unokája, Kublaj kán (1215-94) lett Kína első mongol császára. Dzsingisz ugyan 1215-ben megszállta Észak-Kínát, Dél-Kínát azonban csak Kublaj tudta elfoglalni 1279-ben. Ő hirdette ki a Yüan-dinasztia megalapítását, s ő épített ki kínai mintájú közigazgatást.
A Yüan volt az első dinasztia, amely a fővárosául Pekinget (akkori nevén Ta-tu) tette meg, bár 1500 évvel korábban már Yen állam fővárosa, Chi is ezen a területen állt. A dinasztia újjáépíttette a Nagy-csatornát, rendbe hozatta az utakat és a postaállomásokat. A mongol uralom alatt - bár nem a dinasztia érdeméből - virágzott a kultúra, ekkor alakult ki például a kínai regény, mint irodalmi műfaj. A birodalom óriási kiterjedése miatt a külkapcsolatok és a külkereskedelem is példátlan mértékben fejlődött.
A kínai történelem többi idegen eredetű uralkodóházával ellentétben a mongolok soha nem kínaiasodtak el teljesen. Végig elkülönültek a helyi lakosságtól, s a kormányzati tisztségeket külföldiekkel töltötték be - így kapott hivatalt például a velencei Marco Polo. A XIV. század közepén a mongol uralmat felkelések döntötték meg. Yüan így Kína egyik legrövidebb életű nagy dinasztiája. A Yüan-ház központosított hatalmi szerkezetét a Ming- (1368-1644), valamint a Ch'ing-dinasztia (1644-1911/12) is megtartotta.
