Ki volt a történelem első ismert női sorozatgyilkosa?

Pár nappal ezelőtt nagy port kavart egy dél-koreai nő esete, aki a ChatGPT segítségével készített keverékkel ölt meg két férfit. Azt ugyanakkor kevesen tudják, hogy a történelem talán legismertebb ókori sorozatgyilkosa is különböző mérgekkel végezte ki áldozatait – és szintén nő volt.

Locusta (vagy Lucusta), a történelem első dokumentált női sorozatgyilkosa a hagyomány szerint a Palatinus-domb környékén működött az 1. században. A Galliából származó asszonyt kivételes botanikai tudása tette a szakma elismert képviselőjévé: növényekkel kapcsolatos ismeretei ugyanis lehetővé tették, hogy a kor valamennyi ismert – és kevésbé ismert – mérgét elkészítse. Jártasságának köszönhetően hamar a császári udvar befolyásos személyiségévé vált, bár a büntetés tetteiért végül nem kerülte el.

A császári udvar szolgálatában

Az ókori történetírók – elsősorban Tacitus és Suetonius – több mérgezéssel is kapcsolatba hozták a később hírhedtté váló sorozatgyilkos nevét. A beszámolók szerint Kr. u. 54. október 12-én Agrippina kérésére Locusta mérgezte meg Claudius római császárt, mégpedig úgy, hogy a mérget egy gombás ételbe csempészte bele. A császárné férje likvidálásával szerette volna elérni, hogy a fiáé, Lucius Domitius Ahenobarbusé (ismertebb nevén Néró) legyen a trón – ami ezután a tett után sikerült is neki.

Hasonló módszerrel ölték meg nem sokkal később Britannicust, Claudius törvényes fiát is, akinek halálát epilepsziás rohammal magyarázták – a feltételezések szerint az elkövető itt is ugyanaz a személy, vagyis Locusta volt.

Néro támogatása és bukása

Néro uralkodása alatt Locusta számos kiváltságot kapott, sőt, egyes források szerint külön birtokot és tanítványokat is biztosítottak számára, hogy továbbadhassa mesterségbeli tudását. Tacitus így írt erről: „Az új császár tudta, hogy egy mesterségében erényes nővel van dolga, aki a jövőben is hasznára lehet.” Karrierje azonban Néro halálával (Kr. u. 68) véget ért: az új császár, Galba ugyanis felelősségre vonta a nőt tetteiért, és halálra ítéltette.

A halál körülményei

A történetírói hagyomány szerint Locustát láncra verve hurcolták végig Róma városán. A történettudomány jelenlegi álláspontja szerint ez ugyanakkor csupán egy túlzó legenda: valószínűsíthető, hogy a császári udvar egykor kedvelt sorozatgyilkosát egyszerűen megfojtották.