Jonathan Wainwright tábornok elfeledett hősiessége

Jonathan Mayhew Wainwright tábornok

A montanai lovassági katona, aki megvívta saját utolsó csatáját

Jonathan Wainwright tábornok kemény, kitartó lovassági katona volt, aki Montanában, nem messze a Little Bighorn csata híres helyszínétől nőtt fel. Gyermekként aligha sejthette, hogy egy napon neki is szembe kell néznie saját „utolsó csatájával”. Ez a harc a Fülöp-szigeteken, az akkori amerikai gyarmaton zajlott le a második világháború kezdetén, amikor a japánok Pearl Harbor megtámadása után megszállták a szigetcsoportot.

Miután felettese, Douglas MacArthur parancsot kapott a Fülöp-szigetek elhagyására, Wainwright lett az Egyesült Államok legfőbb katonai parancsnoka a térségben. MacArthur híressé vált fogadalmával távozott – „visszatérek” –, míg Wainwright egészen más ígéretet tett: azt, hogy maradni fog, és osutozik katonáival a sorsukban. Ez a döntés azt is jelentette, hogy ha kell, megadja magát, és a japánok legmagasabb rangú amerikai hadifoglyává válik.

Április 9.: A megadás emléknapja

Az Egyesült Államokban minden év április 9-én tartják a volt hadifoglyok nemzeti emléknapját. Ez a dátum a történelem legnagyobb amerikai katonai megadásának évfordulója. 1941 decemberében, amikor a japánok partra szálltak a Fülöp-szigeteken, az amerikai és filippínó csapatok visszahúzódtak a Bataan-félsziget dzsungeleibe. Hónapokig harcoltak ott, élelem és gyógyszer nélkül, egészen addig, amíg testük végleg felmondta a szolgálatot.

Végül, 1942. április 9-én közel 80 000 katona tette le a fegyvert. Akik túlélték a hírhedt Bataani Halálmenetet, azokat a japánok hadifogolyként szállították el, ahol újabb borzalmakkal kellett szembenézniük.

Wainwright még egy hónapig folytatta a harcot a Corregidor nevű kis szigeten, néhány mérföldre Bataan csúcsától. Végül azért döntött a megadás mellett, mert attól tartott, hogy ha legyőzik őket, a japánok vérengzést hajtanának végre a még megmaradt amerikai és filippínó katonák között. Így került fogságba – emberei sorsát vállalva.

A fogság évei: éheztetés, verések és elszigeteltség

Wainwright a háború hátralévő részében japán fogságban volt. A hadifoglyokat rendszeres veréseknek és „szisztematikus éheztetésnek” vetették alá. A tábornokot a Fülöp-szigetekről Tajvanra, majd végül Mandzsúriába szállították. Az egyik legkegyetlenebb megpróbáltatás mégis a teljes elszigeteltség volt. Hónapokig nem kapott hírt a külvilágról, nem tudott sem szeretteiről, sem hazája sorsáról. Leginkább attól tartott, hogy az amerikai nép soha nem fogja megbocsátani neki azt, hogy megadta magát.

A háború végén, hazatérve az Egyesült Államokba, Wainwrightot hősnek kijáró fogadtatásban részesítették. Megkapta a Becsületrendet – az egyik legmagasabb katonai kitüntetést. Mégis, neve idővel kikopott a kollektív emlékezetből. Talán azért, mert MacArthur legendás visszatérése elhomályosította azt a csendes hősiességet, amit Wainwright képviselt: a hűséget, a kitartást és a bajtársiasságot.

Több mint negyven év telt el azóta, hogy utoljára életrajz jelent meg róla. Közben személyes iratai – naplói és levelei – kutathatóvá váltak a katonai levéltárakban.

Örökség és tanulság

Jonathan Wainwright tábornok legnagyobb öröksége nem csupán a katonai áldozatvállalásban rejlik, hanem abban az erkölcsi példamutatásban is, amelyet háborús döntésével képviselt. Ma is fontos újra és újra emlékezni arra, hogy a katonai felkészültség elengedhetetlen, és a bátorság sokszor a csendes kitartásban mutatkozik meg – még akkor is, ha az nem jár azonnali elismeréssel.

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

16. Reformáció és katolikus megújulás
V. Politikai intézmények, eszmék, ideológiák

• Színlelt emberrablás mentette meg Luther életét a birodalmi átok kimondása után
• A leves, amely megállított egy háborút
• Saját pénzén, pápai elismerés nélkül alapította meg egyetemét Pázmány Péter
• A kapitalizmus fejlődéséhez is hozzájárultak Kálvin János tanai
• Luther Mártont majdnem agyonütötte egy villám, megfogadta, ha túléli, szerzetesnek áll
• Eleinte nem akart egyházszakadást, később már Antikrisztusnak nevezte a pápát Luther
• A társadalmi homogenizáció véres eszköze – így született az inkvizíció
• Angyalok vagy egy trágyadomb miatt élhették túl a zuhanást a prágai defenesztráció áldozatai?
• Csak híveket akartak toborozni az egyházak a boszorkányüldözéssel?