II. Richárd halálának rejtélye

A brit történelem egyik legsötétebb titka, miként és mikor halt meg a trónról 1399-ben letaszított és börtönbe zárt, a Shakespeare által is megörökített II. Richárd király.

Történeti források arról szólnak, hogy Richárdot Pontefract kastélyában 1400-ban vagy megmérgezték, vagy unokatestvére (a trónról letaszítója), IV. Henrik parancsára halálra éheztették. Ezután a tetemet a westminsteri Pontefractból elindulva körülhordozták Anglia nagyobb városaiban, hogy a nép lássa, Richárd valóban halott. Henrik így akarta elejét venni riválisai esetleges szövetkezésének. A Plantagenet-ház utolsó királyának holttestét végül állítólag egy távoli zugban, King's Langleyben temették el, nehogy a halott királynak valamilyen kultusza alakuljon ki. Henrik erőfeszítései ellenére azonban lassanként lábra kapott a hír, hogy Richárd nem halt meg, hívei északra vitték, s mint szerzetest bújtatják Skóciában. Egy bizonyos Thomas Ward valóban azt híresztelte magáról, hogy II. Richárd és igen nagy lábon élt a skóciai Stirling kastélyban.

A szóbeszédnek hitelt adva, Henrik ellenfelei fellázadtak a király ellen, s bár a lázadókat leverték, Henriknek még 1402-ben is azt írták, hogy a férfit, akit Richárdnak vélnek, Stirling kastélyában tartja Skócia uralkodója. Walter Bower, egy skót kortárs feljegyezte, hogy "II. Richárd, Anglia királya, Stirlingben halt meg és a Fekete Barát oltárának északi oldalán temették el."

A régészek eddig több száz csontot tártak fel a templomban, s most engedélyt kaptak az egykori oltár északi részének átvizsgálására, ahol remélik, hogy olyan nyughelyet találnak, amelyre ráfaragták Richárd portréját és sírfeliratát. Ha sikerülne a csontokat meglelniük, a végső választ megadhatná az a DNS-vizsgálat, amelyet Richárd Canterbury székesegyházban nyugvó apjának csontjaiból vett DNS-minta összehasonlításával végeznének el.

Ron Page, a Stirling Egyetem régésze elmondta, hogy egyelőre a középkori oltár helyét is meg kell találni, tekintve, hogy a templomot az évszázadok során többször átépítették. A kutatók szerint az oltár a mai templom keleti sarkában lehet. Bizonyos feljegyzésekből azt is tudni lehet, hogy azon a részen valóban van egy nyughely. A csontok DNS-ét akkor is megvizsgálják, ha nincs felirat. "Ez esetben az bizonyosodhatna be, hogy Anglia királya hatszáz éve jelöletlen sírban nyugszik, vagy hogy egy szélhámos bitorolta a nevét" - nyilatkozta a régész.

Élet és Tudomány