Harmincéves fénykép segített megtalálni egy rég eltűnt épületet Angliában
Egy 1995-ben készült fénykép vezette nyomra a régészeket az angliai Leeds egyik legismertebb történelmi birtokán. A Temple Newsam parkjában végzett ásatások során egy rég eltűnt épület alapjait tárták fel, miközben a földből több ezer év különböző korszakait képviselő leletek is előkerültek.
- Egy 1995-ös fényképen látható kiszáradási nyomok segítettek azonosítani egy eltűnt épület helyét Temple Newsam parkjában.
- A feltárt falalapok valószínűleg egy 18. századi istálló- és melléképület-együtteshez tartoztak, amelyet később elbontottak.
- Az ásatás során egy akár 5000 éves nyílhegy, 16. századi kerámia, 18. századi üveg és állatcsontok is előkerültek.
A történet egy rendkívül száraz nyárra vezethető vissza. 1995-ben Giles Proctor, az English Heritage munkatársa a Temple Newsam tetejéről figyelt fel a gyepben kirajzolódó szokatlan, kiszáradt foltokra. Az úgynevezett növényzeti vagy kiszáradási nyomok gyakran azért jelennek meg, mert a föld alatt falak, árkok vagy más régészeti maradványok megváltoztatják a talaj nedvességtartalmát. A foltokat akkor lefényképezték és felmérték.
Évtizedekkel később a South Leeds Archaeology tagjai ismét elővették a felvételt, és történeti térképekkel, dokumentumokkal, valamint a birtokról készült régi festményekkel vetették össze. Az egyik 18. századi ábrázoláson egy olyan épület is látható, amelyről korábban azt feltételezték, hogy talán csak egy soha meg nem valósult építészeti terv része volt.
A régészek 2025 nyarán kezdték meg a próbafeltárást, majd később folytatták a munkát, és az ásatási árkokban valóban falalapozások kerültek elő. A Council for British Archaeology szerint a kutatás egy 1700-as évekből származó istállótömb és melléképületek nyomait vizsgálja; ezeket a 18. század végén bonthatták el.
A felfedezés azért is érdekes, mert azt mutatja, hogy a korabeli festmények legalább részben valós épületeket örökíthettek meg. A Temple Newsamról fennmaradt 18. századi ábrázolások több olyan építményt és tájelemet is mutatnak, amelyekről sokáig nem lehetett eldönteni, hogy valóban megépültek-e, vagy csak tervezett átalakítások voltak.
Az ásatás azonban nemcsak a 18. századi épület maradványait hozta felszínre. A régészek egy akár 5000 éves nyílhegyet, 16. századi kerámiatöredékeket, 18. századi ablaküveget, állatcsontokat és osztrigahéjakat is találtak. Utóbbiak feltehetően a birtok egykori konyhájához kapcsolódnak.
A lelőhely különös időutazást kínált: az őskori leletek és a több száz éves használati tárgyak mellett a régészek még az 1990-es években Temple Newsamben rendezett V Festival koncertjeinek hulladékaira is rábukkantak. A különböző rétegek jól érzékeltetik, hogy ugyanazt a területet évezredeken keresztül újra és újra használták.
De Temple Newsam története önmagában is több mint fél évezredre nyúlik vissza. A mai kastély elődjét a 16. század elején emelték; itt született 1545-ben Henry Stuart, Lord Darnley, Stuart Mária későbbi férje és VI. Jakab skót – egyben I. Jakab angol – király apja. A birtokot a 17. században Sir Arthur Ingram vásárolta meg, családja pedig mintegy három évszázadon át alakította az épületet és környezetét.
Ez is érdekelhet
A park képe különösen a 18. században változott sokat. A házat többször átépítették, 1762-től pedig a híres tájépítész, Lancelot „Capability” Brown is dolgozott a birtok átalakításán. A korábbi gazdasági és kiszolgálóépületek egy része ekkor vagy az ezt követő évtizedekben eltűnt, ami megmagyarázhatja, hogyan veszhetett el az ásatással most újra azonosított épület emléke.
A régészek egyelőre nem tudják minden részletében rekonstruálni az épület használatát vagy teljes alaprajzát. Phil Jones, az ásatás egyik vezetője szerint a Temple Newsam parkját története során annyiszor átalakították és újrarendezték, hogy szinte minden feltárás tartogat meglepetéseket. A kutatócsoport ezért további ásatásokat tervez, hogy pontosabban meghatározhassa az eltűnt épületegyüttes kiterjedését és szerepét.
