Az angolok anthraxszal okoztak volna éhínséget Németországban

1942-ben a brit hadvezetés az Operation Vegetarian tervével lépfene-spórával fertőzött lenmagpogácsát szórt volna szét a német legelőkön. A cél nem a front áttörése volt, hanem az élelmiszer-termelés összeomlasztása és egy pusztító éhínség kiváltása.

Operation Vegetarian és a totális háború logikája

1942-ben a brit hadvezetés új eszközt keresett a náci Németország megtörésére. A stratégák nemcsak a frontvonalon akartak csapást mérni. A hátországot célozták meg. Az Operation Vegetarian szerint repülőgépek lépfene-spórával fertőzött lenmagpogácsát szórtak volna szét német legelőkön. A szarvasmarhák elfogyasztották volna a takarmányt, majd tömegesen elpusztultak volna. A cél az élelmiszer-termelés összeomlasztása és súlyos éhínség kiváltása volt.

A lépfene, orvosi nevén anthrax, baktérium okozta fertőző betegség. A spórák hosszú ideig életképesek maradnak a talajban. A brit tervezők éppen ezt a tulajdonságot akarták kihasználni.

Operation Vegetarian skóciai kísérlete

A brit kormány a kísérletet Skócia partjainál, a Gruinard-szigeten hajtotta végre. A tudósok birkákat helyeztek ki a szigetre, majd lépfene-spórát juttattak a levegőbe. Az állatok rövid időn belül elpusztultak. A kísérlet igazolta, hogy a baktérium hatékony fegyver lehet.

A siker azonban komoly következményekkel járt. A sziget talaja súlyosan szennyeződött. A spórák nem tűntek el. A brit hatóságok lezárták a területet. A sziget csak évtizedekkel később, nagyszabású mentesítés után vált ismét biztonságossá.

A terv, amely végül nem valósult meg

Az Operation Vegetarian végrehajtását végül nem rendelték el. A háború menete megváltozott. A szövetségesek fölénybe kerültek, így nem volt szükség a kockázatos biológiaifegyver bevetésére, a brit vezetés pedig nem vállalta a biológiai hadviselés politikai és erkölcsi következményeit.

A terv azonban világosan mutatja a totális háború gondolkodásmódját. A második világháború idején a hadviselő felek nemcsak katonai célpontokat támadtak. A gazdaság, az élelmiszer-ellátás és a civil társadalom is stratégiai célponttá vált.

Az Operation Vegetarian így nemcsak egy titkos brit terv története. A modern biológiai hadviselés korai fejezetét is jelenti, amelynek árnyéka még évtizedekkel később is ott maradt egy skót sziget talajában.