11. századi ezüstpénzek kerültek elő egy angliai atomerőmű területéről

2023 tavaszán hatalmas jelentőségű kincslelet került elő egy suffolki atomerőmű átépítését megelőző feltárás során. Az Oxford Cotswold Archaeology (OCA) szakemberei olyan gondosan elrejtett, ólom- és textilrétegekkel védett, 11. századi ezüstpénzekre bukkantak, amelyek átformálhatják a középkori kereskedelemről alkotott képünket.

A leletet 2024 októberében a Suffolk Megyei Tanács régészeti szolgálatának adományozták, így az nemcsak a tudományos kutatás, hanem a nagyközönség számára is hozzáférhetővé vált. A pénzek sokszínűsége ritka betekintést nyújt a középkori Anglia gazdasági és társadalmi viszonyaiba.

Egy 11. századi időkapszula

Andrew Pegg, az OCA kutatója valóságos időkapszulának nevezte a kincset. A 321 érme mindegyikét 1036 és 1044 között verték Angliában. A feliratok és motívumok alapján az érmék többsége I. Harold uralkodása idejéből származik, de sok készült Harthacnut és Hitvalló Edward uralma alatt is. A legkésőbbi pénzek datálása lehetővé tette a kincs elrejtésének viszonylag pontos meghatározását is.

Árulkodó pénztípusok

A 11. századi angol pénzverést a folyamatos megújulás jellemezte: az uralkodók rendszeresen új érmetípusokat vezettek be. A sizewelli kincs ezt jól tükrözi, hiszen négy különböző pénzfajtát is tartalmaz. A kutatók szerint az érmék gyakori cseréje egyszerre szolgálta a hamisítás elleni küzdelmet, a pénzforgalom fenntartását és a királyi bevételek növelését – az alattvalóknak ugyanis minden új kibocsátáskor be kellett váltaniuk régi pénzeiket, ami sok esetben adózással járt.

A középkori pénzverdék hálózata

Az érmék hátoldalán feltüntették a pénzverdék és a felelős pénzverők nevét, ami lehetővé tette a kutatók számára az egyes darabok pontos eredetének meghatározását. A vizsgálatok mintegy harminc különböző érmeműhely működését igazolták. A pénzek közel 40 százaléka Londonból származott, de van több pénz is, ami kelet-angliai központokból eredeztethető – ez pedig azt is igazolja, hogy például Thetford és Norwich, valamint Bedford, Cambridge, Lincoln és Stamford is fontos szerepet töltött be a középkori Anglia pénzforgalmában.

Egy bizonytalan korszak lenyomatai

A 321 ezüstpénz jelentős összegnek számított a 11. században. A kutatók szerint egy tehetős helyi földbirtokos vagy gazdag paraszt megtakarítása lehetett a leletanyag, aki – bár nem volt szegény – de az elithez sem tartozott.

A kincs elrejtésének oka nagy valószínűséggel az 1042 körüli politikai feszültségekhez köthető, amikor Hitvalló Edward trónra lépése után sokak vagyonát elkobozták. Más, hasonló időszakból származó pénzek is azt mutatják, hogy Angliában ekkor sokan inkább eltemették megtakarításaikat, nehogy a király kezére kerüljön. A sizewelli lelet így érzékletes lenyomata annak a bizonytalan korszaknak, amely közvetlenül a normann hódítás előtti évtizedeket jellemezte.