Vándortanítónak álcázta magát a függetlenségi háború elfeledett ügynöke
Új levéltári dokumentumok alapján rekonstruálták David Maltbie amerikai hírszerző történetét. A Center for Brooklyn History gyűjteményében fellelt iratok egy olyan tizenhét éves fiatalember tevékenységébe engednek betekintést, aki az amerikai függetlenségi háború 1776-os időszakában gyűjtött adatokat a brit csapatokról.
- A brooklyni helytörténeti központban nemrég fellelt dokumentumok feltárták David Maltbie, egy eddig kevéssé ismert tizenhét éves hírszerző történetét.
- A fiatalember 1776-ban holland tanítónak álcázva magát sikeresen gyűjtött információkat George Washington seregének a brit megszállás alatt álló Long Islanden.
- Bár később elfogták és halálra ítélték, a kivégzés előtt megszökött, esete pedig hozzájárult a híres Culper-kémhálózat későbbi megszervezéséhez.
A kontinentális hadsereg 1776 augusztusában súlyos vereséget szenvedett a brooklyni csatában, így New York és Long Island brit ellenőrzés alá került. George Washington hadvezér számára létfontosságúvá vált, hogy információkat szerezzen a megszállt területekről, ezért felállított egy polgári felderítésre specializálódott egységet.
Bár a legismertebb önkéntes, Nathan Hale hamar lebukott és kivégezték, a tizenhét éves David Maltbie holland vándortanítónak álcázva magát sikeresen beépült az Oyster Bay-i térségben.
/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/9a/30/9a3074ea-bdcc-4d5f-ad2a-a80bc49a6f8a/david-maltbie.png)
A helytörténeti központban azonosított források, köztük egy 1846-os levelezés rávilágítanak a hírszerző módszereire és elfogására. Maltbie a helyi csapatmozgásokról és létszámadatokról tájékoztatta az amerikai vezetést. Jelentéseit egy csónakossal küldte át a tengerszoroson, aki gyanút fogott, felnyitotta az egyik küldeményt, majd a terhelő bizonyítékot átadta a brit hatóságoknak.
A kémet elfogták, gyorsított eljárásban halálra ítélték, és egy helyi rögtönzött börtönbe zárták. Az iratok szerint egy fiatal kislány, Elizabeth Wooden juttatott be számára élelmet, majd Maltbie a tervezett kivégzése előtt sikeresen megszökött a fogságból.
Ez is érdekelhet
A felderítő később bálnavadászhajók kapitányaként vett részt a lojalisták elleni rajtaütésekben. 1783-ban egy manhattani akció során ismét elfogták kémkedés vádjával, de bizonyíték hiányában felmentették, a háború után pedig a connecticuti törvényhozás képviselőjeként tevékenykedett.
Alexander Rose történész szerint a kiképzés nélkül bevetett első ügynökök esetei alapvető tapasztalatokkal szolgáltak a hadvezetés számára. A sorozatos lebukások egyértelművé tették Washingtonnak, hogy a hatékony hírszerzéshez civil bázisú, rendszerszinten szervezett hálózatra van szükség. Ez a felismerés vezetett el a háború legsikeresebb formációja, a Culper-kémhálózat 1778-as felállításához.
