Tömegsírt tártak fel az amerikai függetlenségi háború csataterén
A Rowan Egyetem kutató 2022-ben tárták fel az amerikai függetlenségi háború egy tizenöt fős tömegsírját a New Jersey állambeli Red Bank csatatéren. A leletegyüttes az elmúlt évtizedek legjelentősebb amerikai harctéri felfedezésének bizonyult, amely fizikai bizonyítékokkal szolgál a korabeli harcászat brutalitására, és nagymértékben árnyalja a brit oldalon harcoló hesseni zsoldosok történelmi megítélését.
- A New Jersey-i Red Bank csatatéren tizenöt hesseni katona földi maradványait tárták fel amerikai régészek.
- A csontok és a mellettük talált leletek az 1777-es ütközet rendkívüli brutalitásáról és a korabeli tüzérségi fegyverek pusztításáról tanúskodnak.
- A kutatók szerint a felfedezés árnyalja a konfliktus megítélését, rávilágítva a zsoldosok háborúban betöltött ellentmondásos szerepére.
A maradványok feltárása egy 2021-ben megvásárolt területen kezdődött meg, amely az egykori Mercer-erőd védműveinek érintetlen szakaszát rejtette. A munkálatok során egy önkéntes talált rá az első csontra az erőd falain kívüli árokban, majd a szakemberek a helyi igazságügyi antropológiai egység bevonásával tizenöt egyén csontvázának töredékeit emelték ki.
A rossz állapotban fennmaradt koponyák és végtagcsontok mellett talált gombok, csatok és muskétagolyók egyértelműen azonosították az elhunytakat - összegezték kutatásaikat a régészek egy friss tanulmányban. A leletek a brit korona szolgálatában álló német, úgynevezett hesseni csapatokhoz tartoztak, akiket az ütközetet követő reggelen temettek tömegsírba.
A csontokon megfigyelhető sérülések a hadviselés kíméletlen valóságát tükrözik. A hetes számúként azonosított katona maradványait az erőd falának tövében találták meg, testén három lövedék nyomával. A vizsgálatok alapján a férfit egy muskétagolyó a csípőjén, egy kartácslövedék a hátán, míg egy vas szilánklövedék a bal karján találta el.
A feltárás során a Pennsylvaniai Flotta által használt, gyalogság ellen bevetett pusztító tüzérségi eszközök, köztük láncos és rudas ágyúgolyók maradványai is előkerültek, amelyek a levegőben pörögve okoztak súlyos roncsolásos sérüléseket a támadóknak.
Az 1777 őszi Red Bank-i csata a William Howe tábornok vezette brit erők philadelphiai hadjáratának része volt. Miután a britek szeptemberben legyőzték George Washington seregét és elfoglalták Philadelphiát, Howe az utánpótlási vonalak biztosítása érdekében elrendelte a Delaware folyót védő Mercer-erőd elfoglalását.
A Christopher Greene ezredes által védett erődítmény ellen vezényelt hesseni dandár súlyos vereséget szenvedett. Az amerikai erők több mint száz zsoldossal végeztek, ami a kontinentális hadsereg egyik első jelentős győzelme volt a rettegett európai zsoldosok felett.
Ez is érdekelhet
A Rowan Egyetem kutatói rámutattak, a felfedezés lehetőséget teremt a harcoló felek helyzetének árnyaltabb értelmezésére, hiszen az elesett európai katonák nem számítottak arra, hogy egy amerikai árokban végzik.
A fegyelmezett, elit alakulatnak számító hesseni zsoldosok megítélése ugyanakkor rendkívül negatív volt a gyarmatosítók körében. A történelmi feljegyzések, köztük Henry Melchior Muhlenberg lelkész írásai bizonyítják, hogy a hesseni csapatok fegyverteleneket végeztek ki, szisztematikusan kifosztották a civil lakosságot és erőszakot követtek el. Ezek a cselekedetek jelentősen hozzájárultak ahhoz, hogy a semleges gyarmatosítók is a függetlenségi mozgalom mellé álljanak.
