Desztillált vizes vegyülettel próbálták előre jelezni a viharokat a 19. században
Jóval a műholdak, radarok és mobilalkalmazások korszaka előtt az emberek egy viharüvegnek nevezett, kis zárt hengerrel igyekeztek előre jelezni az időjárási változásokat. Bár az eszköz már a 17. században is létezett, a meteorológia úttörőjévé csak a 19. században vált.
A találmány egy brit tengerésztisztnek, Robert FitzRoynak köszönhetően vált világhírűvé, aki Charles Darwinnal együtt a HMS Beagle nevű hajó parancsnoka volt. Bár a különleges kémiai vegyületet tartalmazó, átlátszó tárgy már a 17. században is létezett, FitzRoy volt az, aki tökéletesítette és népszerűsítette az eszközt a tengerészek és a felfedezők között.
A 19. században az időjárás előrejelzése szinte lehetetlen volt, egy váratlan vihar így könnyen akár egy teljes expedíciót is tönkretehetett. Bár a navigátorok igyekeztek különböző természeti megfigyelésekre támaszkodni, ezek sokszor kétértelműek és megbízhatatlanok voltak, ezért FitzRoy elhatározta: addig tökéletesíti a viharüveget, amíg az megbízhatóbb előrejelzéseket nem ad.
Az angol parancsnok hosszas kísérletezés után végül egy desztillált vizet, etanolt, kálium-nitrátot, ammónium-kloridot és kámfort tartalmazó vegyület segítségével olyan eszközt hozott létre, amely kémiai változásaival képes volt előre jelezni a közelgő viharokat. José Miguel Vinas spanyol meteorológus szerint a hőmérséklet és a légköri nyomás változásainak hatására a keverék különböző alakzatokat vett fel, így a használók viszonylag könnyen meg tudták állapítani, hogy derült idő, havazás, vagy esőzés várható-e (a tiszta folyadék például napos időt, a csillag alakú kicsapódás pedig hideg időt sejtetett).
Ez is érdekelhet
A készülék a modern tudomány álláspontja szerint messze nem volt olyan pontos, mint azt FitzRoy gondolta. Sok kutató úgy véli, hogy az eszköz valójában a közvetlen környezet hőingadozásaira reagált csupán, így sokszor nem tudta kellő időben és kellően pontosan jelezni a bajt - bár ez a találmány történelmi értékéből természetesen nem vesz el semmit.
