Veszélybe kerülhetnek az amerikai japán internálás és bevándorlástörténet eredeti dokumentumai

Éles vitát váltott ki az Egyesült Államokban a Nemzeti Levéltári és Nyilvántartási Hivatal (NARA) terve, amely bezárná a San Brunó-i és chicagói regionális archívumait. Kevin Mullin kaliforniai képviselő irodájának tájékoztatása szerint a szövetségi ügynökség elutasító választ adott arra a harminchét törvényhozó által aláírt kétpárti felhívásra, amely a helyi kutathatóság megőrzését sürgette. A döntés ellen kutatók, családfakutatók és helyi közösségek tiltakoznak, mivel a lépés korlátozná a pótolhatatlan történelmi iratanyagok fizikai hozzáférhetőségét.

A vita középpontjában álló San Brunó-i intézmény Kalifornia mellett Nevada és Hawaii államok, csendes-óceáni területek, valamint helyi őslakos törzsek történelmi dokumentumait őrzi. A gyűjtemény kulcsfontosságú forrásokat tartalmaz az ázsiai-amerikai közösség múltjáról, beleértve az Angel Island állomáson keresztül érkezők bevándorlási aktáit, az 1882-es kínai kizárási törvény végrehajtási iratait, valamint a második világháborús japán internálótáborok feljegyzéseit. Itt találhatók a híres Wong Kim Ark-ügy dokumentumai is, amelyek a születési jogon alapuló amerikai állampolgárság jogi alapját képezik a legfelsőbb bírósági gyakorlatban.

A levéltári hatóság indoklása szerint a kaliforniai létesítmény bezárása évi mintegy 4,7 millió dolláros megtakarítást eredményezne, a bevándorlási aktákat pedig a több mint 2400 kilométerre fekvő Kansas Citybe szállítanák át. A bírálók kifogásolják, hogy a hivatal nem adott garanciát a száz évnél régebbi, törékeny papíralapú iratok szállítás közbeni épségére, és figyelmen kívül hagyta a regionálisan érzékeny dokumentumok helyben tartásáról szóló 2009-es megállapodást. A szakmai közösség arra is rámutatott, hogy a lépés elbocsátásokkal fenyegeti a terület specialistáinak számító levéltári dolgozókat.

A bezárási tervek megakadályozására Kevin Mullin és Judy Chu képviselők vezetésével törvényjavaslatot nyújtottak be a szövetségi képviselőházban Nemzeti Levéltár-védelmi Törvény néven. Az indítvány, amelyhez a szenátusban Dick Durbin demokrata frakcióvezető és több más szenátor is csatlakozott, kongresszusi jóváhagyáshoz kötné bármely szövetségi levéltár, nyilvántartó központ vagy kutatóterem felszámolását. A jogalkotók azzal érvelnek, hogy a regionális kutatóhelyek az Egyesült Államok mindössze tizenhárom ilyen típusú létesítménye közé tartoznak, bezárásuk pedig aránytalan terhet róna a helyi kutatókra.

A San Brunó-i archívum anyaga az amerikai migrációs politika legösszetettebb fejezeteit dokumentálja. A 19. század végén és a 20. század első felében a San Franciscó-i öböl jelentette az Ázsiából érkező bevándorlók legfőbb kapuját. Az Angel Islanden működő bevándorlási állomáson a hatóságok szigorú vallatásoknak vetették alá az érkezőket, különösen a kínai közösség tagjait. A megőrzött ügyiratok egyedülálló részletességgel tárják fel a kirekesztő intézkedések mechanizmusát, valamint a második világháború idején a csendes-óceáni partvidéken élő japán származású lakosok tömeges kitelepítésének folyamatát.

A tiltakozások hatására a NARA virtuális egyeztetéseket hirdetett meg az őslakos nemzetek számára október közepére, a törvényhozók azonban további nyilvános meghallgatásokat követelnek. A képviselők hangsúlyozzák, hogy az archívumok nem pusztán papírokat tartalmazó dobozok, hanem generációk történetét és identitását őrző intézmények. A politikusok és a civil szervezetek jelezték, hogy a tervezett áthelyezések meghiúsítása érdekében a törvényhozási lépések mellett minden rendelkezésre álló jogi eszközt igénybe vesznek a történelmi források San Franciscó-i övezetben tartásáért.