Új Australopithecus-faj fogai kerültek elő Etiópiában
Egy nemzetközi kutatócsoport új Australopithecus-fajt azonosított Etiópiában. A 2,6–2,8 millió éves fogak bizonyítják, hogy a korai Homo és majomszerű rokonai egy időben éltek a térségben.
Ledi-Geraru: az emberi evolúció kulcshelyszíne
Az Arizonai Állami Egyetem vezette kutatás során Etiópia Ledi-Geraru térségében 13, eddig ismeretlen Australopithecus-fajhoz tartozó fog került elő. A leletek 2,6–2,8 millió évesek. A helyszínen korábban már felfedezték a Homo nemzetség legidősebb ismert tagját és a legkorábbi oldowai kőeszközöket.
A szakértők szerint ezek a fogak nem az Australopithecus afarensis, vagyis Lucy fajához tartoznak. Ez megerősíti, hogy Lucy leszármazottairól 2,95 millió évnél fiatalabb bizonyíték nincs. „Az emberi evolúció nem lineáris, hanem bokros fa, tele kihalt ágakkal” – hangsúlyozta Kaye Reed paleoökológus.
A Homo és az Australopithecus együttélése
A 2013-as feltárások már előkerítették a legkorábbi Homo 2,8 millió éves állkapcsát. Az új tanulmány részletezi a Homo-fogak és az új Australopithecus-faj együtt előkerült maradványait. „A leletek kiemelik a Homo vérvonal ősi eredetét” – mondta Brian Villmoare, a kutatás vezető szerzője.
Az Afar-régió geológiája kiváló kormeghatározási lehetőséget kínál. A vulkáni hamu földpátkristályai segítségével a tudósok pontosan datálják a fosszíliákat. „A fosszíliák a kitörések közötti üledékekben vannak, így a felettük és alattuk lévő rétegeket is datálhatjuk” – magyarázta Christopher Campisano geológus.
Az eltűnt világ nyomai
Ez is érdekelhet
A mai törésekkel szabdalt pusztaság helyén egykor folyók és sekély tavak váltakoztak, gazdag növényzettel borítva. A Ledi-Geraru térség geológiai feljegyzései a 2,3–2,95 millió év közötti időszakra vonatkozóan kivételesen részletesek. „Ez egy kritikus időszak az emberi evolúcióban” – emelte ki Ramon Arrowsmith geológus.
A tudósok most a fogzománcot elemzik, hogy kiderítsék, mit ettek ezek a fajok. Nyitott kérdés, hogy a korai Homo és az ismeretlen Australopithecus faj versengett-e az erőforrásokért, vagy békésen megosztotta azokat. „Több fosszíliára van szükségünk, hogy teljesen megértsük a történetüket” – zárta Reed.
