Amikor London orra bedugult: a Nagy Bűz éve

Illusztráció

Láthatatlan ellenség

London évszázadokig mindent átható bűzben élt. Nem idegen invázióról volt szó, hanem saját bűzéről, amely a levegőt és – ami veszélyesebb volt – a vizet is megmérgezte.

Az iparosodó város negyedei zsúfoltak voltak. Közös pöcegödrök, szeméttel teli sikátorok és latrinák melletti kutak szolgálták ki a milliós lakosságot. Egységes csatornarendszer híján a Temze mindent elnyelt, emberi hulladékot, ipari szennyvizet és vágóhídi maradékot. A város ugyanebből a vízből ivott is.

Az öblítéses WC paradoxonja

Az új, öblítéses vécék a tisztaság jelképének tűntek, ám a hulladékot közvetlenül a folyóba vezették. A gyenge vízelvezetés gyorsan túlterhelődött. Az 1858-as rendkívüli hőség erjesztette a folyót. A bűz olyan sűrű lett, hogy „rágni lehetett”. Vérhas és láz söpört végig a munkásnegyedeken.

Amikor a szag elérte Westminster épületét, a képviselők menekültek. Fertőtlenítővel locsolt függönyök és vegyszerrel borított bútorok sem segítettek, ahogy alakosság, a törvényhozás is szó szerint fuldokolt.

Orvosok, köztük John Snow, évek óta jelezték a veszélyt, de szavaik süket fülekre találtak. Végül nem a tudomány, hanem a szag kényszerítette ki a döntést.

Joseph Bazalgette mérnöki forradalma

Bazalgette egyedülálló rendszert álmodott meg, több mint 80 kilométer főcsatornát és száz mellékágat, amelyek gravitációval terelték a szennyvizet a várostól távoli szivattyúállomások felé.

A tervező a Temze partján új gátakat, a Victoria- és a Chelsea-rakpartot is megépítette. Ezekbe integrálta a csatornákat, miközben elegáns városképet teremtett.

Az építkezés óriási összeget emésztett fel, de a kolerajárványok megszűntek, a Temze lassan megtisztult, s London többé nem bűzlött a szeméttől.

Modell Európa városainak

A Bazalgette-hálózat példát adott Párizstól Budapestig, a közegészségügy a felszín alatt dőlt el. A város megtisztítása ezután nem esztétikai, hanem egészségügyi kérdéssé vált.

Másfél évszázad múltán a klímaváltozás okozta özönvízszerű esők újra próbára teszik a rendszert. A Temze Tideway szupercsatorna épül, hogy felfogja a túlcsorduló szennyvizet.

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

rejtélyek

• Eredeti állapotába állítottak vissza egy átfestett Rembrandt festményt
• Mesterséges intelligenciával olvastak el egy elszenesedett herculaneumi papiruszt
• Elvis Presley utolsó koncertjén is időutazót láttak
• Érintetlen római vagy Árpád-kori lócsontvázat tártak fel Mocsánál
• Visszatérnek Robin Hood eredeti középkori gyökereihez
• Időutazót láttak egy második világháborús archív fotón