Újabb 4000 éves kőkör nyomaira bukkantak Belfast közelében
A Belfast közelében található, csaknem 5000 éves Giant's Ring régóta Észak-Írország egyik legismertebb őskori emléke, ám a kutatók most arra utaló nyomokat találtak, hogy a monumentális rituális táj jóval nagyobb lehetett annál, mint azt korábban gondolták. A Queen's University Belfast régészei a lelőhely közelében egy mintegy 4000 éves, késő újkőkori–kora bronzkori kőkör maradványait tárták fel, amelyet a 19. században a mezőgazdasági munkák során részben elbontottak.
A felfedezés régi légi felvételek elemzésével kezdődött: a kutatók ezeken olyan növényzeti elszíneződéseket (crop mark) figyeltek meg, amelyek arra utaltak, hogy a Ballynahatty rituális komplexum a korábban feltételezettnél nagyobb kiterjedésű lehetett. Ennek nyomán Brian Sloan régész önkéntesekből és egyetemi hallgatókból álló kutatócsoportot szervezett a lelőhely feltárására.
A vizsgálatok során kiderült, hogy a látott növényi elszíneződések egy kőkör maradványait jelölik, amely a késő újkőkor és a kora bronzkor határán, nagyjából 4000 évvel ezelőtt épülhetett. A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy egyelőre semmi jel nem utal arra, hogy a feltárt szerkezet temetkezési célokat szolgált volna. A vizsgálatok még korai szakaszban járnak, ezért a lelőhely pontos funkcióját csak további kutatások tisztázhatják.
A szakemberek szerint a lelőhelyet a 19. században jelentősen megrongálták, amikor a helyi gazdák a földművelést akadályozó köveket eltávolították. A régészek szerint ez jelentősen megnehezíti a kőkör egykori megjelenésének és funkciójának pontos rekonstruálását.
Ez is érdekelhet
A Giant's Ring Észak-Írország egyik legismertebb őskori emléke. A hatalmas földsánccal körülvett rituális hely közepén egy megalitikus sír található, ezért a kutatók régóta úgy vélik, hogy a térség a neolitikum végén fontos szertartási központ lehetett.
