Viking hajó az angol pub alatt

A hajó a radarképen

70 évvel ezelőtt John McRae, a csónak megtalálója már kiásta a hajóorrot, amikor a munkavezető megérkezett. "Az Alf Gunning nevű munkavezető odajött és azt mondta: 'Az Isten szerelmére, temesd vissza! Nem akarjuk, hogy a régészeti ásatások miatt leállítsák a munkát'." John McRae végül elmesélte felfedezését fiának, aki leírást  és térképvázlatot készített, amelyeket 1991-ben eljuttatott a Liverpooli Egyetemhez.

A küldeményt iktatták, de mindaddig senki nem foglalkozott vele, míg Stephen Harding professzor egy helyi rendőr segítségével el nem jutott az ifjabbik McRae-hez. "Az emberek azt hitték, hogy csak legendáról van szó. De aztán a földradarral megvizsgáltuk a helyszínt. A hajó körvonala jól kivehető volt" - mesélte McRae.

Harding a vizsgálatokkal megtalálta a hajó nyomait azon a helyen, ahol 70 évvel ezelőtt már egyszer kiásták. A professzor szerint egy viking szállítóhajóról van szó, de ez csak akkor válik bizonyossá, ha sikerül összegyűjteni 2 millió fontot az ásatásra. Ha elmélete helyes, akkor a lelet az egyetlen Angliában talált viking hajó, amely ép hajótesttel maradt fenn.

"A Brit Szigeteken - az Isle of Man szigeti Balladoole-ban és a Sanday-en (Orkney) - talált csónakoknál csak néhány homoklenyomat és fegyver maradt épen. Az itteni, vízzel átitatott kék agyag azonban ideális környezet főleg faanyagok számára. A baktériumok nem tudnak elszaporodni. Ez ugyanolyan környezet, amelyben Norvégiában a híres viking hajók, a - most exhumált királynőt is rejtő - Gokstad és Oseberg fennmaradtak."

Harding professzor kapcsolatba lépett Knut Paasche norvég vikingszakértővel, aki szerint a mintegy 9 méteres hajót teherszállításra használták. A csónak mélysége és elhelyezkedése arra utal, hogy igen régi lehet. "Palánkos építésű hajó. A klinkerpalánkozási eljárás Skandináviából származik, és a vikingek mesterien művelték. Ha az építők nem is közvetlenül norvég telepesek voltak, akkor is közeli leszármazottaik lehettek. Valószínűleg nem temetési hajó volt, ahhoz túl mélyen fekszik, és nincs halom felette."