A viktoriánus szexszekta, ahonnan senki sem távozhatott
A 19. századi Angliában működő agapemoniták vallási közösségének alapítója azt állította magáról, hogy ő a Szentlélek földi megtestesülése, követőitől pedig teljes engedelmességet, vagyonuk átadását és különös szexuális szertartásokban való részvételt követelt. A Somerset grófságban működő szekta története ma is a viktoriánus korszak egyik legismertebb vallási botrányának számít.
- Henry James Prince az anglikán egyházból való eltávolítása után Somersetben megalapította az agapemoniták vallási közösségét, és magát a Szentlélek földi megtestesülésének nevezte.
- A szekta tagjai szigorú ellenőrzés alatt éltek: Prince saját vallási tanaira hivatkozva követői vagyonát és magánéletét is irányította.
- Halála után John Hugh Smyth-Piggott vette át a vezetést, aki 1902-ben Jézus Krisztusnak nyilvánította magát, zavargásokat váltva ki ezzel Londonban.
Henry James Prince anglikán lelkészként kezdte pályafutását Somersetben, egy idő után azonban egyre szélsőségesebb nézeteket kezdett hirdetni - azt állította például, hogy ő a Szentlélek földi megtestesülése. Miután az anglikán egyházból eltávolították, a Bridgwater közelében fekvő Spaxton faluban földet vásárolt, ahol kápolnát és lakóépületet emelt követőinek, megalapozva az agapemoniták néven ismert vallási közösséget.
A szekta tagjai szigorú szabályok szerint éltek: a beszámolók szerint nem hagyhatták el a közösséget, miközben Prince teljes ellenőrzést gyakorolt életük és vagyonuk felett. Stuart Flinders, a BBC egykori újságírója és az A Very British Cult (Egy nagyon brit szekta) című könyv szerzője szerint több követő öngyilkosságot követett el, amit a korabeli vizsgálatok is alátámasztottak.
A közösség működésének egyik legismertebb példája a Nottidge nővérek története, akik fejenként 6000 fontot (ez mai értékre átszámítva körülbelül 500.000 fontnak, vagyis 230 millió forintnak felel meg) örököltek. Vagyonukat azonban nem sokáig élvezhették, Prince ugyanis arra utasította őket, hogy Isten akaratának engedelmeskedve hozzámenjenek a szekta általa kijelölt tagjaihoz, hatalmas örökségük így a korabeli jogszabályok miatt férjeikhez került, akik azt később a közösség rendelkezésére bocsátották.
Ez is érdekelhet
Flinders szerint Prince vallási tanításokkal igazolta azokat a szexuális szertartásokat is, amelyek során más nőkkel létesített kapcsolatot, amit a feleségének végig kellett néznie. Halála után, 1899-ben John Hugh Smyth-Piggott vette át a közösség vezetését, aki 1902-ben egy londoni istentiszteleten kijelentette, hogy ő a visszatért Jézus Krisztus, ami akkora felháborodást váltott ki, hogy zavargások törtek ki a templom környékén, ezért az önjelölt próféta végül visszavonult Somersetbe.
Smyth-Piggott 1927-es halála után az agapemoniták közössége fokozatosan felbomlott, az egykori központ pedig idősek otthonává alakult, majd az 1960-as években televíziós stúdióként működött, ahol többek között a klasszikus brit Camberwick Green és Trumpton című bábfilmsorozat jeleneteit is forgatták. A spaxtoni kápolna napjainkban Airbnb-szállásként működik.
