A Kotányi paprika története egy 19. századi szegedi malomból indult, és mára a világ fűszerpolcain is előkelő helye van. Kotányi János 1881-ben alapította paprikamalmait, s rövid időn belül a „Szeged aranya” néven ismert fűszer Münchenben, Berlinben és New Yorkban is keresetté vált. A családi vállalat később Bécsbe költözött, ahol elnyerte a Császári és Királyi Udvar beszállítója címet, és a paprikából kiindulva fokozatosan a régió egyik legjelentősebb fűszerkereskedőjévé nőtte ki magát. A márka a háborúk, az államosítás és az emigráció viharait is túlélte, majd a rendszerváltás után újra visszatért a magyar piacra, és piacvezető szerepet szerzett. A Kotányi ma több mint 53 országban van jelen a fűszereivel, de a tradíciók és a családi kötődés miatt Magyarország és a paprika kiemelt fontossággal bír a cég számára.

A szegedi paprika eredete és a családi mítosz

A fűszerpaprika a magyar konyha egyik legnagyobb öröksége, amelynek története több mint száznegyven éve fonódik össze a Kotányi családdal. A dédnagyapa, Kotányi János portréja ma is ott függ a bécsi központ falán, előtte az antik íróasztal idézi fel az első paprikamalom légkörét. A folyosón századfordulós szegedi fotók sorakoznak, néhány méterre pedig már robotok adagolják tonnás zsákokból a fűszereket. Tradíció és technológia különös egységben él tovább, ahogy a márka emlékezete és jelene egymás mellett tűnik fel.
Kotányi János 1858. május 15-én született. Családi háttere szerény volt, ám a vállalkozói szellem, a szorgalom és az új utak keresése már korán megmutatkozott nála.
A fiatal Kotányi hamar felismerte, hogy a paprika több mint helyi fűszer: lehet belőle nemzetközi sikertermék is. Tizenévesen Bécsbe ment kereskedelmet tanulni, majd 1881-ben visszatért Szegedre, ahol megnyitotta első paprikamalmát. Az itt készült őrlemény rövid idő alatt túlmutatott a Tisza-parti város határain: a „Szeged aranya” néven ismert paprika eljutott Münchenbe, Berlinbe, Prágába, sőt egészen New Yorkig.

A teljes cikk a Múlt-kor történelmi magazin 2025. ősz különszám számában olvasható.