Nyolcvanöt éve ajánlotta fel életét egy rabtársáért Szent Maximilan Kolbe
Nyolcvanöt évvel ezelőtt, 1941. július 29-én ajánlotta fel önként az életét Auschwitzban Maximilian Kolbe ferences szerzetes, hogy megmentse halálra ítélt rabtársát, Franciszek Gajowniczeket a haláltól. Tettéért VI. Pál pápa 1971-ben boldoggá, II. János Pál pápa pedig 1982-ben szentté avatta.
- Nyolcvanöt éve ajánlotta fel önként az életét Auschwitzban Maximilian Kolbe ferences szerzetes, hogy megmentse halálra ítélt rabtársát, Franciszek Gajowniczeket.
- A katolikus egyház 1971-ben boldoggá, 1982-ben pedig szentté avatta a szerzetest.
- Halálának 85. évfordulóján augusztus 14-én az egykori auschwitzi Halálblokknál tartanak megemlékezést és szentmisét Maximilian Kolbe emlékére.
Maximilian Maria Kolbét 1941. május 28-án szállították a varsói Pawiak börtönből Auschwitzba. Néhány héttel később a lengyel Zygmunt Pilawski megszökött a táborból, mire Karl Fritzsch helyettes táborparancsnok megtorlásként tíz foglyot halálra éheztetésre ítélt. Amikor az egyik kiválasztott, Franciszek Gajowniczek kétségbeesetten felkiáltott, hogy: „A feleségem! A gyermekeim!”, Kolbe kilépett a sorból és felajánlotta, hogy átveszi a helyét és hajlandó meghalni helyette. Fritzsch elfogadta a cserét.
A szerzetes - aki a gyakori böjtök miatt hozzá volt szokva az éhezéshez - két hétig életben maradt a halálcellában, ezért 1941. augusztus 14-én a német köztörvényes fogoly, Hans Bock a tábori személyzet utasítására halálos fenolinjekcióval végzett vele. Néhány héttel korábban rabtársának, Józef Stemlernek azt mondta: „A gyűlölet nem teremtő erő. A szeretet az egyetlen teremtő erő.”
VI. Pál pápa 1971-ben boldoggá, II. János Pál pápa pedig 1982-ben szentté avatta Maximilian Kolbét, aki a második világháború első lengyel vértanújaként került a katolikus egyház szentjei közé. Az általa megmentett Franciszek Gajowniczek túlélte a háborút, és 1995-ben, 94 éves korában hunyt el.
A lengyelországi Harmężében működő Szent Maximilian Központ tájékoztatása szerint a pap halálának 85. évfordulóján több egyházi megemlékezést is tartanak. A központi esemény augusztus 14-én délelőtt lesz az egykori auschwitzi koncentrációs tábor halálblokkjánál, ahol szentmisével emlékeznek meg a ferences szerzetesről, akit ugyanennek az épületnek a föld alatti celláiban öltek meg.
A német megszállók 1940-ben hozták létre Auschwitz koncentrációs táborát elsősorban lengyel foglyok internálására, majd 1942-ben megépítették Auschwitz II–Birkenaut, amely a zsidók tömeges megsemmisítésének központjává vált. A táborkomplexumban és annak melléktáboraiban a németek legalább 1,1 millió - többségében zsidó származású - embert gyilkoltak meg, de az áldozatok között lengyelek, romák, szovjet hadifoglyok és más nemzetiségű foglyok is voltak.
