Brit ügynöknő szervezte a világháborús francia ellenállást

Cécile Pearl Witherington, leánykori nevén Pearl Cornioley a francia ellenállás tagjait vezette, az SOE (Special Operations Executive), azaz a titkos műveletekért felelős ügyosztály egyik leghíresebb tagjaként - derül ki a dokumentumokból. Ezekszerint karrierjét egyszerű katonaként kezdte, majd 29 évesen, 1943 szeptemberében dobták le Franciaországba, ahol a kódolt üzeneteket kellett volna továbbítania.

Ezt azonban olyannyira sikeresen végezte, hogy pár hónap múlva 1500, majd 3000 ember dolgozott a keze alatt. Kulcsszerepe volt a németek elleni akciók megszervezésében: több támadást és szabotázsakciót személyesen vezetett a nácik ellen. A D-napon vasút- és ellátó útvonalak ellen intézett támadásaival vált ismertté, megakadályozva, hogy német csapatokat szállíthassanak Normandiába.

Franciaországban Henri Cornioley-val élt együtt, akivel egyébként még a háború előtt találkozott. 1944 júniusában egy német rajtaütés elválasztotta őket, ám ők külön-külön visszajutottak Angliába, ahol 1944 októberében házasodtak össze. Cornioleyt később bátorsága miatt katonai kitüntetésre jelölték, ám ezt nőként nem kaphatta meg, így annak civil fokozatára terjesztették elő. Azt ő levelében visszautasította, mondván az eljárás méltánytalan, hiszen a kiképzés, illetve a szabotázs- és gerillaakciói szervezése és végrehajtása során senkinek nem volt hasonló aggodalma.

Válasza miatt ügyét később újra elővették, és 2004-ben a királynő tüntette ki, majd 2006-ban végül megkapta a katonai érdemrendet is. A hölgy idén februárban, 93 éves korában hunyt el.