Átírja a zsidó baseball történetét egy 1920-as évekbeli bajnok származása
Az 1920-as évek kiemelkedő fekete baseballjátékosa, Oscar Levis valójában zsidó származású volt, ami alapjaiban formálja át az amerikai sportág és a zsidó közösség történelmi kapcsolatáról alkotott képet. A Zachary Kranc cikkében, az idei World Series kezdete előtti napokban megjelent felfedezés arra is rávilágít, hogy a 20. század eleji amerikai társadalom merev faji kategóriái hogyan tették szinte láthatatlanná egy sportoló összetett kulturális identitását.
- Új kutatások bizonyították, hogy Oscar Levis, az 1920-as évek fekete baseballsztárja zsidó származású volt.
- A jamaicai származású játékos identitását az amerikai társadalom faji alapú szegregációja miatt évtizedekig háttérbe szorították.
- A Major League Baseball által elismert statisztikák alapján Levis volt a legeredményesebb zsidó dobójátékos az 1920-as években.
A kutatás kiindulópontját a Negro Leagues statisztikáit rendszerező Seamheads adatbázis egyik 2018-as bejegyzése adta, amely a sportolót elsőként azonosította jamaicai születésűként. A levéltári adatok, a digitalizált újságcikkek és a kingstoni Shaare Shalom zsinagóga dokumentumainak összevetése igazolta, hogy a játékos édesapja Amos DaCosta Levy, egy tehetős szefárd zsidó kereskedő és közéleti személyiség volt.
Az édesanya egy fekete jamaicai varrónő, Theodosia Foreman volt; az ilyen kapcsolatok meglehetősen gyakorinak számítottak a karibi térség ültetvényes gazdaságában. A szefárd hagyományokban az apai ágú leszármazás is biztosította a közösséghez tartozást, így az Oscar nevű fiúgyermek – aki később Panamában nevelkedett és ott is lett baseballsztár – életvitelszerűen vállalta és büszkén őrizte zsidó identitását.
A sportoló 1918-ban érkezett New Yorkba, ahol több mint egy évtizeden át a Cuban Stars és a Hilldale Daisies meghatározó dobójátékosa volt a szegregált fekete ligákban. Pályafutása során több mint 500 mérkőzésen lépett pályára, 1924-ben pedig ő dobta a kubai baseballtörténelem első olyan mérkőzését, amelyen az ellenfél egyetlen ütést sem tudott bevinni (no-hitter).
Hiába volt azonban kora egyik legtehetségesebb játékosa, az intézményesített rasszizmus miatt soha nem léphetett pályára a fehérek számára fenntartott Major League Baseball (MLB) csapataiban. Zsidó származását a korabeli amerikai sajtó ugyan elvétve megemlítette, ám a faji és vallási határokat átlépő identitása értelmezhetetlen maradt a fősodorbeli média és a sporttörténetírás számára.
A Major League Baseball végül 2020-ban ismerte el hivatalosan élvonalbeli bajnokságnak a fekete ligákat, 2024-ben pedig a statisztikákat is integrálták a hivatalos történelmi rekordok közé. Ezen adatok alapján Oscar Levis 102 mérkőzésen lépett pályára, a helyettesítő játékoshoz viszonyított győzelmi mutatója (WAR) pedig 12,9 volt.
Ez is érdekelhet
Ezzel az eredménnyel az örökranglistán a nyolcadik legeredményesebb zsidó származású dobójátékosnak számít, megelőzve az 1920-as évek minden más zsidó baseballozóját. Visszavonulása után a New York-i Harlemben élt, ahol kocsmárosként, jótékonysági szervezőként és magas rangú szabadkőművesként a helyi közösség köztiszteletben álló tagjává vált, 1947-ben pedig személyesen ünnepelte Jackie Robinsont, aki első fekete játékosként lépte át az MLB faji határvonalát.
Az amerikai baseball története a 19. század vége óta szorosan összefonódik a társadalmi integráció és a szegregáció kérdéseivel. A fekete játékosokat az 1880-as évektől egy „úriemberek közötti megállapodás” értelmében zárták ki a hivatalos ligákból, ami egy párhuzamos, saját szabályrendszerrel és sztárokkal rendelkező sportinfrastruktúra kiépüléséhez vezetett. A Negro Leagues mérkőzései az afroamerikai közösségek legfontosabb társadalmi eseményeivé váltak. A mostani kutatási eredmény bizonyítja, hogy az amerikai sporttörténet jóval összetettebb a hagyományos fekete-fehér felosztásnál, és a faji alapú kirekesztés nemcsak tehetségeket, hanem sokrétű emberi élettörténeteket is láthatatlanná tett a történetírás számára.
