Újra élővé válik a Circus Maximus

Az egykori grandiózus épület helyén ma egy nagyjából 340 méter hosszú füves park húzódik, amelynek délkeleti sarkában jelenleg is régészeti feltárás folyik - tudósított az Independent című brit lap. A terület azonban nagyobb tömegeket is be tud fogadni: ott tavaly a Genesis koncertezett, illetve 2005-ben a Live 8 rendezvénysorozat római helyszínének Bob Geldof ezt a területet szerezte meg a városvezetéstől.

2000 évvel ezelőtt azonban másképp festett a térség: ez volt ugyanis a város egyik leginkább illusztris helye. A Colosseum építése előtt százezrek nézhették végig a híres kocsiversenyeket, majd gladiátorok és vadállatok vívtak élethalálharcot, és a középső részt sokszor vízzel árasztották el, amelyben három evezősoros gályák vívtak küzdelmet egymással.

Arra persze kevésbé szívesen emlékezünk, hogy később a keresztényüldözések idején ezreket feszítettek keresztre az arénában. Az utolsó nagy rendezvényt a barbár hódítás előtt, 549-ben tartották, majd az épületet elhanyagolták, és a következő másfél évezreden át egy részét más épületekhez hordták el, így egykori dicsőségéből főként csak a neve maradt az utókorra.

A Legnagyobb Aréna azonban hamarosan újra feltámadhat: június 20-ától a város régészeti hatósága egy gondos és az épület eredeti ókori örökségét tiszteletben tartó restaurálásba kezd majd. Eugenio La Rocca, Róma régészeti főfelügyelője és a római Sapienza Egyetem régésze szerint a területet már 2500 évvel ezelőtt is hasznosították, ám Julius Caesar volt az első, aki építkezésekbe fogott; ezeket a házakat aztán a Nero által elrendelt gyújtogatások tettek a földdel egyenlővé i.sz. 64-ben. A későbbi hatalmas arénát Traianus császár emeltette.

Az egykori épületeket azonban nem építik vissza teljesen, és a tisztítás mellett arra is törekednek, hogy tiszteletben tartsák az azóta eltelt idő örökségét. Emellett folytatódnak az ásatások is, hiszen bár a Circus nevét mindenki ismeri, La Rocca szerint "arról a mai napig igen keveset tudunk. Plinius szerint 250 ezer embert tudott befogadni, míg mások ezt a számot 150 ezerre teszik, és talán az utóbbi szám a hihető". Az ott talált kincsek is méltó helyre kerülnek: a romoktól nem messze ugyanis hamarosan elkezdődik az új városi múzeum építése.