A mattooni „őrült gázos” rejtélye
33 hihetetlen, de igaz történet (EXTRA)
1944 kora őszén korábban nem látott rettegés fogta el a 15 000 lakosú Mattoon kisvárosát az Egyesült Államok Illinois államában. Egyre több lakos jelentette, hogy az otthonában megtámadta valaki vagy valami – rosszullétet és egyes esetekben bénulást okozó, édeskés szagú gáz formájában. A hatóságok képtelenek voltak urai lenni a helyzetnek, a pánik pedig egyre nőtt, mígnem a támadások egyszer csak abbamaradtak. Valóban létezett az „őrült gázos”, vagy – ahogy a hivatalos magyarázat állítja – csupán tömeghisztéria volt az egész?
- Édeskés szag, hányinger és rejtélyes bénulások – 1944 őszén Mattoon lakói sorra jelentettek megmagyarázhatatlan gáztámadásokat, amelyek egész városukat rettegésben tartották
- Fegyveres civilek járőröztek az utcákon, az FBI is bekapcsolódott a nyomozásba, ám a titokzatos támadót és az állítólagos mérgező anyagot sem sikerült azonosítani
- A tömeghisztéria vált a rejtély legelfogadottabb magyarázatává, de évtizedekkel később is születtek elméletek egy bosszúálló fiatalemberről és egy szerencsejátékozó asszonyról
Émelyítő szagok az éjszakában
1944. augusztus 31-én a Grant Avenue-n lakó Urban Raef hajnalban különös szagra ébredt, amely hányingert és gyengeség érzését okozta nála, majd hányást is előidézett. Eleinte egyszerű gázszivárgásra gyanakodott. Felesége a konyhába indult volna ellenőrizni a gáztűzhelyet, azonban képtelen volt felkelni a helyéről – az alteste lebénult. A következő éjszaka a Raef-ház közelében egy meg nem nevezett fiatal anyuka a kislánya köhögésére ébredt a másik szobából, de ugyanígy nem tudott felkelni az ágyából.
A következő napon, szeptember 1-jén volt az első eset, amelyet a hatóságoknak is jelentettek: este 11-kor Aline Kearney éppen újságot olvasott az ágyában, várva taxisofőr férje hazaérkezését, amikor erős, édes illatra lett figyelmes. Eleinte az ablakhoz közeli virágokra gyanakodott, egy idő után azonban elkezdtek zsibbadni a lábai. Ijedtében kiáltozni kezdett, amire húga a szobába sietett. Ő is észlelte a szagot, és – mivel úgy tűnt, kívülről, az ablakon át jön – értesítette a rendőrséget.
A kiérkező járőr nem találta nyomát illetéktelen személynek a ház körül, amikor azonban fél egy körül Bert Kearney hazaért, még épp látta, hogy a ház egyik ablaka alatt ólálkodik egy alak. Az alak meglátta Kearneyt, és elfutott – a férfi utánaeredt, de nem tudta utolérni. A Kearney által adott személyleírás szerint egy magas férfi volt sötét ruhában, a fejéhez szorosan illeszkedő sapkában. Másnap a helyi napilap, a Mattoon Jounal-Gazette már ezzel a leírással szerepeltette címlapján az „altató betörőt” – mivel a Kearney-házban ekkor jelentős mennyiségű készpénz volt (amelyet akár láthatott is a rejtélyes támadó, amikor korábban Aline és húga számolták), az áldozatok és a hatóságok is arra következtettek, rablás lehetett a gáztámadás indítéka.
Ez is érdekelhet
33 hihetetlen, de igaz történet (EXTRA)
Miért fizessen elő?
Pénzt takarít meg
Házhoz visszük
Hozzáférés a teljes digitális archívumhoz
