Aki a szerelemért feláldozta a trónt: 70 éve mondott le VIII. Edward

Hetven éve, 1936. december 10-én jelentette be - első és azóta is egyetlen brit uralkodóként - VIII. Edward, hogy önként lemond trónjáról.

A házassági tervektől az alkotmányos válságig

Edward Albert Christian George Andrew Patrick David Windsor 1894. június 23-án született Richmondban. Viktória királynő ükunokája, V. György (uralkodott 1910-1936) fia volt, egyben a második a Windsor házi uralkodók közül - az addigi Szász-Coburg-Gotha ház nevét a lakosság németellenes érzelmei miatt az első világháború idején, 1917-ben apja változtatta meg. 1910-ben lett trónörökös és walesi herceg, beiktatása a középkor óta először történt Walesben. Tizenhárom évesen a tengerészetnél lett kadét, majd Franciaországba küldték nyelvet tanulni. 1912-től Oxfordban tanult, ahol nem tűnt ki tanulmányi eredményeivel, az első világháború kitörése után a flottánál szolgált.

A háború után apját képviselve otthon és külföldön utazgatott, jószolgálati küldetéseket teljesített. A gazdasági világválság idején sűrűn látogatta a szegénység sújtotta területeket, s több mint 200 ezer embert vont be a foglalkoztatási programokba. Ugyanakkor nem túl épületes és gyakran rasszista kiszólásokat is megengedett magának, amelyeket később gyakran olvastak fejére. Sokak szerint a brit fasisztákkal, később pedig a nácikkal is szimpatizált. A húszas évek végére a választékosan öltözködő, a divatot nem követő, hanem diktáló walesi herceg mozisztárhoz hasonló népszerűségre tett szert - igaz ezt a hiú Edward csakis saját érdemeinek, nem pedig pozíciójának tulajdonította.

Apja nem engedte az államügyek közelébe, inkább arra bíztatta, hogy keressen magának feleséget. Edward erre nem volt hajlandó, de berkshire-i birtokán több (férjezett és amerikai) nővel bonyolított le románcot. 1931. január 10-én találkozott először a saját és Brit Birodalom sorsát is megváltoztató Wallis (Warfield) Simpsonnal, aki akkor még nem tett rá különösebb hatást. (Az amerikai asszony 1927-ben vált el első férjétől, majd a brit Ernest Simpson hajóügynökhöz ment feleségül.) A házaspár egyre gyakrabban tűnt fel Edward vidéki házában, 1934-től Mrs. Simpson már a zavaró körülménynek számító férj nélkül mutatkozott.

Apa és fia kapcsolata ezután végletesen megromlott, V. György nem volt hajlandó az udvarban fogadni fia barátnőjét. Az asszony után nyomozott a titkosszolgálat is, és a kormány tagjait elborzasztotta, amikor kiderült: a nagytermészetű hölgynek legalább három szeretője volt, közül az egyik Joachim von Ribbentrop, a náci Németország londoni nagykövete. V. György 1936. január 20-án meghalt, s Edward lett a király. Trónra lépve szigorú takarékossági intézkedéseket vezetett be birtokain, s Dél-Wales válság sújtotta vidékeire utazott. Ám házassági tervei miatt halasztódott a koronázás, s a feleségjelölt miatt alkotmányos válság tört ki. Az asszony nyáron, jóllehet még férjnél volt, Edward oldalán vett részt egy Földközi-tengeri úton, közös fotóik világszerte nagy feltűnést keltettek. 1936. október 27-én a bíróság előzetesen kimondta a válást, Mrs. Simpson pedig egy Edward által bérelt házba költözött.

A legromantikusabb angol uralkodó

A király mindent megtett, hogy családja, kormánya és egyháza (amelynek feje volt) beleegyezzen házasságába, de kategorikus visszautasításban részesült. Ezután felajánlotta, hogy morganatikus házasságot köt, azaz feleségének nem járna a királyné megszólítás, csak Princess Consort, azaz az uralkodó hitvese lenne (hasonló megoldással élt nemrég Károly trónörökös), de ezt is elvetette a kormány - részben mert Mrs. Simpson már elvált asszony volt, részben pedig mert közutálatnak örvendett.

A brit lapok tapintatosan hallgattak a világszerte hatalmas feltűnést keltő ügyről, az első cikkek csak december 3-án jelentek meg. Ekkor Stanley Baldwin kormányfő választás elé állította Edwardot: vagy szakít és megkoronázzák, vagy megnősül, de akkor kormánya lemond, avagy ő maga távozik. Edward végül a harmadik megoldásra szánta rá magát: december 10-én bejelentette lemondását. Döntését másnap hagyta jóvá a parlament, amely egyben módosította az 1701-ből származó, az öröklődést szabályozó törvényt is. Edward rádióbeszédben így búcsúzott alattvalóitól: "Lehetetlen magamra vennem a felelősség súlyos terhét, s úgy teljesítenem uralkodói kötelességeimet, ahogy szeretném, ha nem áll mellettem az az asszony, akit szeretek."

Edward még aznap éjjel elhagyta Angliát. Utóda öccse, VI. György lett, akit 1937. május 12-én koronáztak meg. Néhány nappal korábban mondták ki Mrs. Simpson válását, akit Edward június 3-án, Franciaországban, anglikán rítus szerint vett el. Az ex-király bátyjától a windsori herceg címet kapta, feleségétől azonban megtagadták a "királyi fenség" cím használatát. A házaspár a következő években Európa-szerte utazgatott, Németországban találkoztak Hitlerrel is. Franciaország német megszállása után Spanyolországba, majd Portugáliába költöztek, ahonnan a brit kormány a nácibarát-gyanús Edwardot a biztonságosan távoli Bahamák kormányzójának küldte ki. (Állítólag a nácik felajánlották neki a brit trónt, ha hajlandó támogatni őket.)

A háború befejeződése után feleségével Párizsban élt, az ötvenes években mindketten megírták emlékirataikat. Edward csak fivére, majd anyja temetésekor látogatott haza, első hivatalos meghívását 1967-ben kapta. Feleségét soha nem fogadta senki hivatalosan a királyi család tagjai közül.

VIII. Edward 1972. május 28-án Párizsban halt meg torokrák következtében, 1986-ban elhunyt feleségével a windsori kastély parkjában, Frogmore-ban temették el. Egy valamiben - a lemondáson kívül - mégis első maradt: az angol uralkodók közül ő szállt először repülőgépre.

(Múlt-kor/MTI-Panoráma - Vladár Tamás, Sajtóadatbank)