Kecskeherék beültetésével „gyógyított” Kansas bizarr sarlatánja, John Romulus Brinkley

A politikus, aki megelőzte korát

Végül 1930-ban robbant a botrány. Ekkor ugyanis kiderült, hogy az 1920-as évek során Brinkley legalább 42, a kezelés előtt még teljesen egészséges páciense vesztette életét, valószínűleg a műtéttel járó fertőzések következtében. Az Orvostársaság így végre képes volt visszavonatni Brinkley orvosi engedélyét, sőt hamarosan a Szövetségi Rádió Bizottság is úgy döntött, hogy nem hosszabbítja meg a Kansas First, Kansas Best, minthogy annak adásainak tartalma „ellentétes a közérdekkel.”

Brinkley azonban nem adta fel. Alig néhány nappal orvosi engedélyének visszavonását követően bejelentette indulását a kansasi kormányzóválasztáson. Célja valószínűleg nem volt más, minthogy hatalomra kerülve olyan emberekkel töltse fel a különféle illetékes testületeket, akik aztán visszaadják orvosi és rádiós engedélyeit. Minthogy a kampányidőszak már javában zajlott, csak úgynevezett write-in (beírt) jelöltként indulhatott el. Az amerikai választási rendszer ugyanis lehetőséget ad a választóknak arra, hogy szavazás során a szavazólapokon eredetileg feltüntetett személyeken kívül más jelöltet támogassanak, ilyenkor egyszerűen rá kell írni a kívánt személy nevét a szavazólap megfelelő részére. Talán mondani sem kell, hogy bár nem példátlan, meglehetősen ritka, hogy valaki így arasson győzelmet egy választáson, különösen ha egyik nagy párt támogatását sem élvezi.

Brinkley azonban sosem riadt vissza a lehetetlentől és olyan kampányt indított, amivel valószínűleg évtizedekkel megelőzte saját korát. Ekkor még engedéllyel működő rádiója ontotta magából a politikai reklámokat, külön erre a célra szerződtetett német és svéd nyelvű műsorvezetők révén igyekezett maga mellé állítani Kansas nagyszámú bevándorló lakosságát és még a népszerű country sztárt, Roy Faulkner is rendszeresen fellépett Brinkley kampányrendezvényein. Médiahekkek sorával irányította magára a választók figyelmét, így például szerzett egy repülőgépet és egy pilótát, hogy azzal szórakoztassa az embereket, míg amikor egy helyi lap felemlegette a kecskeherés műtéteket, Brinkley válaszképp küldött egy kecskét az újságírónak.

Kampánya természetesen nem nélkülözhette a hangzatos választási ígéreteket sem. Nagyra törő közmunkaprogramot hirdetett, amelynek eredményeképpen minden megyébe egy-egy új tó létesítését ígérte. Az oktatás kapcsán ingyen tankönyveket ígért a gyerekeknek, míg a feketéket tanulási lehetőségeik bővítésével, az idősebb korosztályt pedig a nyugdíjak emelésével igyekezett maga mellé állítani. Azt pedig talán mondani sem kell, hogy az adókat csökkentette volna.

Ahogy közeledett a kampányidőszak vége, a verseny egyre szorosabbá vált a három induló, a demokrata Harry W. Woodring, a republikánus Frank Haucke és a függetlenként induló Brinkley között. Talán ez is szerepet játszott abban, hogy alig három nappal a választás előtt, az állami főügyész bejelentette, hogy megváltoztatták a write-in jelöltekre vonatkozó szabályokat, így a Brinkley-re leadott szavazatok csak abban az esetben lesznek érvényesek, ha azokon pontosan a „J. R. Brinkley” szöveg szerepel majd.

A „csel” működött. A győzelmet és a kormányzói széket a későbbi hadügyminiszter Woodring szerezte meg 217,171 szavazattal, hajszálnyival megelőzve a 216,920 voksot kapó republikánus jelöltet. Brinkley 183 ezer szavazattal végzett a harmadik helyen. Az utolsó pillanatban történt szabályváltoztatás miatt azonban rendkívül magas volt az érvénytelen szavazatok szavazatok száma. Becslések szerint Brinkley 30-50 ezer szavazatot vesztett amiatt, hogy a választók nem pontosan írták rá a nevét a cédulára – ami végeredményben akár győzelmet is hozhatott volna számára.

Brinkley 1932-ben ismét próbálkozott (1974 előtt kétévente tartottak kormányzóválasztást Kansas államban) már rendesen bejelentett jelöltként. Ekkor egy hasonlóan szoros versenyben szavazószámban és százalékosan is jobb eredményt ért el a hivatalos eredményt tekintve, de ismét be kellett érnie a harmadik hellyel. Az 1930-as évek ezután már csak a hanyatlást hozták számára. Egykori páciensei bírósági perek sorát indították ellene, amelyekben minden vagyonát elvesztette. 1942. május 26-án, teljesen elszegényedve halt meg a texasi San Antonio városában. A New York Times hasábjain megjelent gyászjelentés úgy emlékezett róla, mint „sarlatán, aki meglehetősen cifra karriert tudhatott magáénak”.

1. A kezdetek
2. A kecskedoktor felemelkedése
3. A politikus, aki megelőzte korát

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

klímakutatás

• Egy évszázaddal ezelőtti vulkánkitörés okozhat hamuesőt Alaszkában
• Csigahéjak és cseppkövek mesélnek a Kárpát-medence jégkorszaki klímájáról
• Lényegesen hidegebb volt az utolsó jégkorszak, mint eddig gondoltuk
• Hét fokkal lehetett hidegebb a Föld a legutóbbi jégkorszak során
• Egy alaszkai vulkánkitörés is szerepet játszhatott a római köztársaság bukásában
• Készítőik elképesztő vakmerőségének állítanak emléket a 19. századi tornádófotók
• A Föld tengelyének dőlésszöge határozhatta meg a jégkorszakok végét
• Melegebb lehetett Grönland, amikor a skandináv telepesek megérkeztek
• Az amerikai őslakosok tömeges pusztulása is hozzájárult a kora újkori „kis jégkorszakhoz”