VIII. Henrik, a feleségfaló király

Nagyhatalom a nősülések árnyékában

A király az esküvő után három évvel lefogatta Annát, akit boszorkánysággal, vérfertőzéssel és felségsértéssel vádoltatott meg, majd rövid úton halálra ítéltetett és lefejeztetett. (Henrik egy füst alatt Erzsébetet és Aragóniai Katalin lányát, Máriát is fattyúnak nyilvánította és kizárta az örökösödésből.) Harmadik felesége Jane Seymour lett, aki fiút szült ugyan, a későbbi VI. Edwardot, de a szülésbe belehalt.

Henrik körülbelül ekkor csatolta Walest Angliához, egy nemzetté egyesítve a két országrészt. A kormányzat kulcsembere Thomas Cromwell volt, aki megszervezte az adminisztrációt, jelentősen növelte a bevételeket. Mivel fia módfelett betegesnek mutatkozott, a király újra megnősült, kiválasztottja a Cromwell javasolta Cleves-i Anna lett. Az ara mellett az egyik fő érv egy Holbein festette gyönyörű portré volt, sajnálatos módon Anna megérkezte után kiderült, hogy a festő ecsetje igencsak hízelgett, a himlőhelyeket például elegánsan mellőzte. Az esküvőt ugyan már nem lehetett visszacsinálni, ám Henrik még abban az évben, 1540-ben érvényteleníttette azt. Anna volt olyan bölcs, hogy nem ellenkezett, így ép bőrrel úszta meg a kalandot. Nem úgy Cromwell, akinek fejébe került a rosszul sikerült házasságközvetítés. Henrik épp kivégzése napján vette el ötödik feleségét, ám ismét csalódnia kellett: a könnyelmű Catherine Howard nyíltan csalta, sőt titkárának is egy volt szeretőjét tette meg. Mindhárman a vérpadon végezték, a királyné 1542-es kivégzésekor alig volt 18 éves.

Henrik utoljára 1543-ban nősült, ezúttal a gazdag Catherine Parrt vette el. A bölcs asszony, aki még protestáns hitét sem volt hajlandó elhagyni, jótékony hatással volt urára, aki még két lányát is - természetesen Edward után - lehetséges örökösének tette meg, de továbbra is törvénytelennek minősítette őket.

Az erősen elhízott, köszvényes VIII. Henrik 1547. január 28-án halt meg, ötvenhat éves korában. Halálát egyes feltételezések szerint a köszvény, mások szerint a szifilisz, megint újabb teória szerint vitaminhiányból eredő skorbut okozta. A halálát követő egy évtizeden belül mindhárom gyermeke az angol trónra került: előbb a vézna, kilenc éves VI. Edward, aki csak arról nevezetes, hogy ő volt az első protestáns angol király, azután "Véres" Mária, majd I. Erzsébet, a szűz királynő.

Az emberek képzeletét színes egyénisége (szenvedélyes szerencsejátékos, nagyevő és nagyivó szoknyavadász volt, emellett szerette a vadászatot és a sportot, maga is futballozott, bár a játékot 1548-ban durvasága miatt betiltotta), továbbá hat házassága és két kivégzett felesége ragadja meg. Alattvalói is szerették, amit kiválóan mutat, hogy csak egy felkeléssel kellett szembenéznie vallási reformjai idején. Alakja számtalan filmben, színműben és regényben szerepel, például Shakespeare drámájában és Korda Sándor VIII. Henrik magánélete című klasszikusában; a BBC VIII. Henrik hat felesége című tévésorozatát nálunk is vetítették.

(Múlt-kor/MTI-Panoráma - Vladár Tamás, Sajtóadatbank)

1. Válás és egyházreform
2. Nagyhatalom a nősülések árnyékában