A második világháború végére Hongkong lakossága csaknem a harmadára zsugorodott

2020. január 20. 10:14

Amikor Kína 179 éve, 1841. január 20-án átengedte Hongkongot a hatalma csúcsán álló Brit Birodalomnak, Őfelsége alattvalói közül kevesen fogadtak volna arra, hogy a szigetet 156 évvel később gyarmatbirodalmuk egyik utolsó maradványaként fogják visszaadni a kontinensnyi országnak.

Korábban

Valószínűleg sosem fogjuk biztosan tudni, valóban járt-e Kínában Marco Polo
Száz évre romba dőlt a kínai gazdaság, miután a britek megszerezték a tea titkát
Simon, a tengerészmacska, akinek hősiességét a legmagasabb brit kitüntetéssel jutalmazták

Bár a kereskedelmi telep hivatalosan csak az 1842. augusztus 29-én aláírt, első ópiumháborút lezáró nankingi békével került a tengeri nagyhatalom fennhatóság alá, a britek már 1841 elején a sziget tényleges urának számítottak.

A következő években számos kínai és brit kereskedő érkezett a rohamosan fejlődő szigetre a meggazdagodás reményében, sokan pedig a Kínát gyakran sújtó természeti csapások, lázadások elől menekülve választották Hongkongot menedékül.

1860-ban a túlnépesedő szigethez csatolták a Kaulung-félsziget bizonyos részeit. 1898-ban újabb, ezúttal 345 négyzetmérföldes (945 négyzetkilométeres), Hongkong addigi méreténél tizenkétszer nagyobb kiterjedésű területet vették bérbe a britek Új Területek néven, 99 évre.

Bár a brit uralom alatt álló Hongkong rohamléptekkel fejlődött az évek során, de a történelem viharait a koronagyarmat sem kerülhette el.

Az 1894-es pestisjárvány során két hónap alatt több tízezren vesztették életüket, és a fertőzés utóhatásai egészen 1929-ig megkeserítették a lakosok életét.

De nem csak a természeti csapások pusztítottak. A japánok 1941 decemberében foglalták el Hongkongot. A császári katonák egyes becslések szerint több ezer nőt erőszakolták meg a győzelmet követő hetekben.

Az 1945 augusztusáig tartó megszállás alatt a félelemben tartott lakosság folyamatos élelmiszerhiánnyal küzdött; 1944-ig jegyrendszer volt érvényben.

Hongkong népessége 1945-ig – a munkanélküliek kontinentális Kínába történő áttelepítésének köszönhetően – 1,6 millióról 600 ezerre csökkent.

A koronagyarmat azonban magára talált, és a britek 1997. július 1-jén egy ereje teljében lévő, virágzó Hongkongot adhattak át – ünnepélyes keretek között – a kínaiaknak.