XIV. Lajos fia és a BBC is szerette megtréfálni az embereket április elsején

Április elseje hagyományosan a bolondok, pontosabban a bolondozások napja, amikor bárki a legképtelenebb tréfát űzheti, a csínytevések köre a barátok becsapásától a média gondosan kidolgozott beugratásáig terjed. Ezen a napon még a sajtó, a rádió, a televízió és a világháló híreit is ajánlatos fenntartással kezelni - ami a mai dezinformációs közegben egyre nehezebb feladat.

A szokás eredete homályba vész, a tudósok könyvtárnyi elméletet alkottak, de egyik sem igazán meggyőző. A legelterjedtebb magyarázat szerint a középkori Európa nagy részén a tavaszi napéjegyenlőség idejére esett az év kezdete, amikor ajándékokkal kedveskedtek egymásnak az emberek. Amikor 1564-ben IX. Károly francia király január 1-jére helyezte át újév napját, alattvalóinak egy része erről nem is értesült, vagy ellenezte a reformot, és a régi hagyományhoz ragaszkodva továbbra is küldözgette az ajándékokat. A többiek elkezdtek gúnyt űzni belőlük, április bolondjának csúfolták őket, papírhalat is ragasztottak a hátukra, ezért hívják a franciák ezt a napot áprilisi halnak (poisson d'avril). A névre van egy másik lehetséges magyarázat is: a halak ekkortájt ívnak, s a fiatal, áprilisi példányokat igen könnyen lehet egyszerű csalival és horoggal kifogni.

Vannak, akik az ókori római Saturnalia ünnep folytatásának tekintik az ugratásokat, mások a Kübelé-kultusszal összefüggő Hilaria ünnepre vezetik vissza e szokást. Geoffrey Chaucer Canterbury Meséiben már 1392-ben is felbukkan egy rejtélyes április 1-jei utalás, bár a tudósok máig vitatkoznak annak pontos értelmezéséről. Az északi tudósok azzal érvelnek, hogy a szokás a mennydörgés istene, Thor tiszteletére rendezett áprilisünnepségekre vezethető vissza, annál is inkább, mert a „thor" szó bolondot is jelentett. Persze az is lehetséges, hogy az embereket egyszerűen a szeszélyes áprilisi időjárás ösztökélte egymás megtréfálására.

A büntetlen csínytevés szokása gyorsan elterjedt, mára hagyománnyá vált. Az egyik első április elsejei tréfát Toulouse grófja, XIV. Lajos francia király fia követte el: éjszaka szűkebbre varratta egy márki ruháját, aki reggel nem tudott felöltözni. Szobájában egymás után jelentek meg a csínytevők, azon szörnyülködve, hogy felpuffadt szegény ember. Végül orvost hívattak, aki persze maga is beavatott volt, és a fejét csóválva megírta a receptet. A patikus aztán megint csak a fejét csóválta, de ő már azért, mert a papíron ez állt latinul: „Végy egy ollót, és vágd fel a mellényed!"

Magyarországon ezen a napon szúnyogzsírért küldték a boltba a gyerekeket, esetleg szalmaolajat, libatejet hozattak velük. Kevésbé ártatlan tréfát űzött a közönséggel egy angol újság, amely a világ első szamárkiállítására hívta meg olvasóit 1846. április 1-jén. A helyszínen összegyűlt tömeg egy idő után csalódottan távozott, amikor kiderült, hogy a szamarak ők maguk.

A modern kor egyik legismertebb április 1-jei tréfája a BBC-hez fűződik: 1957-ben a Panorama műsor arról számolt be, hogy az enyhe tél és a spagettizsizsik szinte teljes kiirtása után Svájcban bőséges spagettitermés várható, miközben a képernyőn svájci parasztok szedték le a tészta szálait a fákról. A riport szerzője, Charles de Jaeger operatőr egy régi iskolai emléke nyomán ötlötte ki a tréfát: tanárai egykor azzal csúfolták osztálytársait, hogy olyan ostobák, hogy még a spagettifákat is elhinnék. Sokan telefonáltak be, azt kérdezvén, hogyan termeszthetnének spagettit. A BBC diplomatikusan azt tanácsolta: dugjanak egy szál spagettit paradicsomszószba, és reménykedjenek a legjobbakban.

1980-ban a BBC World Service azzal keltett felháborodást, hogy a Big Ben tornyának óráját digitális kijelzőre cserélik, és az ikonikus harangütéseket sípolás váltja fel. Akadtak, akik a repülő pingvinekről szóló tudósítás kapcsán sem fogtak gyanút, holott a film április 1-jén került adásba, a műsorvezető pedig a Monty Python kabarétársulat egyik tagja volt.

1998-ban a Burger King egész oldalas hirdetésben jelentette be a 32 millió balkezes amerikai számára tervezett Whoppert, amelynek hozzávalóit 180 fokkal elfordítva helyezik el a szendvicsben. Mire másnap bejelentették, hogy csak tréfáltak, több ezren próbáltak rendelni nemcsak a balkezes, hanem a jobbkezes változatból is.

2026-ban az április 1-jei tréfák új frontja a mesterséges intelligencia: a hangklónozó eszközök mára széles körben elérhetők, és bár a leglátványosabb felhasználásuk a nyilvánvalóan abszurd tartalom, az etikai határok egyre nehezebben tarthatók. A mai világban annyi információ zúdul az emberekre, hogy nehéz különbséget tenni valódi és hamis között, így megesik, hogy az április 1-jei tréfának szánt hírek pánikot keltenek, a valós híreket pedig tréfaként fogják fel. 1946. április 1-jén egy valóban bekövetkezett földrengés után 150 áldozatot követelő szökőár söpört végig Alaszkán és a Hawaii-szigeteken. Az áldozatok száma azért volt ilyen magas, mert sokan tréfának vélték a vészjelzést.