Mennyi volt az amerikai elnökök fizetése és mire költötték?

Az Egyesült Államok első embere ugyanúgy kap kompenzációt munkájáért, mint bármely szakma képviselője. 2001-ben a „szerény” fizetést felemelték évi 400 ezer dollárra (mai árfolyamon: 110 millió forint), amely tartalmazza az 50 ezer dolláros elnöki protokolláris költségeket is. Ezenkívül nem kell aggódniuk a nyugdíjbefizetésük vagy az orvosi számlák miatt sem, továbbá életük végéig szóló titkosszolgálati védelmet is kapnak. Úgy vélnénk, hogy a mindenkori amerikai elnököknek sohasem jelentett gondot a megélhetés, ám olykor a vagyonokkal felérő fizetés sem volt elég.

A nagyvonalú John F. Kennedy

Amikor 1961-ben a Kennedy-család legszélesebb mosolyú tagja beköltözött a Fehér Házba, egyáltalán nem kellett aggódnia a kenyér ára miatt. A família összvagyonát egymilliárd dollár körülire becsülték, így érthető, hogy az évi 100 ezer dolláros fizetésre (valamint az 50 ezer dollárnyi kiadásra félretett összegre) nem feltétlenül volt szüksége Kennedynek, aki az egészet eladományozta jótékonysági szervezeteknek. A korabeli híradások szerint 1961-ben hat szervezet részesült belőle, úgy mint az amerikai cserkészszövetség, a hátrányos helyzetű fiatalok egyetemi tanulmányait támogató United Negro College Fund, valamint egy kubai családokat segítő társaság. JFK már elnöksége előtt is híres volt adományairól, 14 éves kongresszusi tevékenysége során sem tartotta meg magának a juttatásokat. Becslések szerint politikai karrierje során több mint félmillió dollárt osztogatott el.

A „csóró” Barack Obama

Kennedyhez hasonlóan Herbert Hoover elnök is eladományozta az elnöki fizetését, míg az első honatya, a virginiai ültetvényeinek jövedelmeiből szépen eléldegélő George Washington elutasította a számára felkínált 25 ezer dolláros juttatást. Ugyanakkor nem minden amerikai politikus volt ilyen „vaskos”, hogy nagyvonalúan lemondjon a fizetéséről. Az Obama-házaspár például – elmondásuk szerint – a Fehér Házba költözésük előtt csupán egy-két évvel fizette vissza az egyetemi éveik során felvett diákhitelt. Egy Észak-Karolinai Egyetemen tartott beszédében a jelenlegi elnök utalt is rá, hogy mennyire együtt tud érezni azokkal a fiatalokkal, akik vállát ekkora teher nyomja. „Michelle és én ugyanabban a cipőben jártunk, mint ti” – mondta, majd hozzátette: „de nézzétek, minden rendben van, ma már én vagyok az elnök. Csupán nyolc évvel ezelőtt sikerült törlesztenünk, amikor már megvolt Malia és Sasha. Most pedig az ő egyetemi tanulmányikra teszünk félre.”

Akik kis híján tönkrementek

Bár a mindenkori amerikai elnök fizetése magyar szempontból csillagászati összegnek számít, a saját korszakának legjobban fizetett üzletembereihez képest nem túl kiemelkedő. Egy alkalommal Babe Ruthot, a baseball történetének egyik legjobb játékosát kérdezték a 75 ezer dolláros éves fizetéséről, mire így válaszolt: „tudom, de jobb évem volt, mint Hoovernek”. (Egyébként Hoover elnök kasszáját is pontosan ennyi gazdagította évente 1929 és 1933 között, ami átszámolva ma több mint egymillió dollárral lenne egyenértékű.)

Néhány elnök a vagyonokat érő fizetése ellenére is kis híján csődöt jelentett. Thomas Jefferson hivatali ideje alatt 10 ezer dollárral növelte meglévő adósságait, William Henry Harrison pedig egész felnőtt életében küszködött az anyagiakkal, így nagy segítség lett volna a 25 ezer dolláros elnöki apanázs, ám beiktatása után egy hónappal elhunyt. Truman elnök pedig egész örökségét elveszítette egy balul elsült bányászati befektetés során, és éveken át a tartozások keserű hálójában tengette életét a Fehér Házban, míg valószínűleg a pénzügyi helyzetét látva a Kongresszus 1949-ben megszavazta az elnöki juttatások 75 ezerről 100 ezer dollárra történő felemelését.