Különleges építmények: a Panama-csatorna

Az évente közel 14 ezer hajót átengedő és megmozgató Panama-csatorna a világ leghatalmasabb gépezet-együttesei közé tartozik. Gigantikus zsilipek, a világ legnagyobb kotrógépe és egy soha nem látott méretű emelődaru biztosítja, hogy a járművek átjussanak a csatorna legkritikusabb, kilenc emeletnyi magasságkülönbséget magába foglaló szakaszán. Bár a mesterséges vízi úton való végighaladás lassú és körülményes, a forgalom évről évre növekszik, így már készülnek az új, nagyobb áteresztő képességű csatorna tervei.

A közép-amerikai földnyelven fekvő terület a 16. században került spanyol uralom alá. Panama 1821-ben önállónak nyilvánította magát, és csatlakozott Nagy-Kolumbia Köztársasághoz. 1903. november 3-án forradalom tört ki, amelynek eredményeként az ország elszakadt Kolumbiától és független köztársaság lett.

Az Atlanti- és a Csendes-óceánt összekötő csatorna ötlete a 16. századból való. 1876-ban Ferdinand de Lessepsnek, a szuezi csatorna tervezőjének vezetésével francia bizottság alakult a csatornaépítés lehetőségeinek feltárására. Az 1879-es párizsi csatorna-kongresszus Nicaragua vagy Panama mellett állt ki. Noha itt a legkeskenyebb a két óceán közötti szárazföld (80 km), az építkezés ellen szóltak a térség geológiai sajátságai, a trópusi esőerdők, a mocsarak, a nagy esőzések és a mindezzel járó betegségek.

A kolumbiai kormány engedélye ellenére nem a francia terv valósult meg. Az Egyesült Államokban Grant elnök kezdte szorgalmazni a csatorna építését, s ő kezdte meg a térség módszeres felmérését is. Grant és utóda, McKinley előbb Nicaraguában láttak alkalmas terepet a csatornaépítésre, de a 19-20. század fordulóján végül Panama felé fordult a figyelem. Theodore Roosevelt adta meg a végső lökést az építkezéshez, miután 1903-ban Panama - amerikai katonai védelem mellett - elnyerte függetlenségét Kolumbiától. A zsilipkamrákkal működő csatorna 1904 és 1914 között, rendkívüli nehézségek s veszteségek árán épült meg.

Vetítik:

2007. március 14. Szerda 21:00
2007. március 14. Szerda 0:00
2007. március 17. Szombat 13:00
2007. március 18. Vasárnap 19:00
2007. március 21. Szerda 9:00
2007. március 21. Szerda 14:00