A mai napig ismeretlen a La Navidad spanyol erőd pontos helye
Több mint öt évszázaddal az amerikai kontinens első spanyol településének alapítása után a kutatók továbbra sem tudják azonosítani a La Navidad erőd pontos helyszínét. Az Euronews összefoglalójából kiderül: a Kolumbusz Kristóf által 1492-ben emelt faépítmény és a felhasznált hajó fizikai maradványait máig viták övezik. A jelenlegi Haiti északi partvidékén lezajlott hajótörés és az azt követő kényszerű erődépítés a spanyol gyarmatbirodalom kiépülésének legkorábbi fejezete volt.
- Kolumbusz Kristóf 1492-ben a zátonyra futott Santa María hajó faanyagából építtette fel a La Navidad nevű erődöt Hispaniola szigetén.
- A harminckilenc fős helyőrséggel hátrahagyott, majd elpusztult amerikai spanyol település pontos régészeti helyszínét öt évszázad elteltével sem sikerült azonosítani.
- Egyes elméletek szerint a partvonal feltöltődése miatt az egykori hajóroncs és a faerőd maradványai jelenleg a szárazföld belsejében fekhetnek.
Kolumbusz első útján, 1492. december 24-én éjjel a hajónapló alapján a tenger rendkívül nyugodt volt, a kimerült admirális pedig napok óta tartó ébrenlét után nyugovóra tért. A szolgálatban lévő kormányos a parancsnok kifejezett tiltása ellenére átadta a Santa María irányítását egy hajósinasnak. A navigációs hiba következtében a flotta zászlóshajója éjfél körül szinte észrevétlenül zátonyra futott a mai Cap-Haïtien öblének közelében. Mire a legénység észlelte a veszélyt, az apály miatt a hajótest megdőlt, a palánkok megrepedtek, a tengerészek pedig kénytelenek voltak átszállni a Niña fedélzetére.
Másnap a térség egyik taíno törzsfőnöke, Guacanagarí a spanyolok segítségére sietett, embereivel és kenuival segédkezve a rakomány kimentésében. Mivel a Santa María használhatatlanná vált, Kolumbusz elrendelte a szétbontását. A megmentett faanyagból és szögekből a legénység december 26-án erődítmény építésébe kezdett, amelyet a baleset éjszakájára utalva La Navidadnak neveztek el. A mintegy negyven ember befogadására alkalmas bázis létrehozását a kényszer szülte, mivel a megmaradt Niña nem volt képes a teljes csapatot visszaszállítani Spanyolországba.
A harminckilenc fős helyőrség parancsnokává Diego de Aranát nevezték ki, a csoportnak pedig a helyiekkel való kereskedés és az aranybányák felkutatása volt a feladata. Amikor Kolumbusz 1493 novemberében a második útján visszatért a szigetre, az erődöt porig égve, a spanyolokat pedig holtan találta. Guacanagarí egy rivális törzsfőnököt vádolt a támadással, a történészek azonban a mai napig vizsgálják a helyi vezetők esetleges érintettségét. Kolumbusz az incidens után nem építette újjá a telepet, hanem a sziget egy távolabbi pontján létrehozta a La Isabela nevű települést.
A La Navidad felkutatása a huszadik század végén vett új lendületet. William Hodges amerikai misszionárius és amatőr régész 1977-ben azonosította az En Bas Saline nevű lelőhelyet Észak-Haitin, ahol a gazdag kerámialeletek jelentős taíno központra utaltak. A Floridai Természettudományi Múzeum és a haiti Nemzeti Etnológiai Hivatal 1983 és 2003 között végzett ásatásokat a területen. A kutatók egy 15. század végén leégett nagyméretű építmény nyomait és óvilági házi patkányok maradványait is feltárták, de a korabeli európai faanyagot nem sikerült minden kétséget kizáróan azonosítaniuk.
Ez is érdekelhet
A helyszín bizonytalanságát a Santa María roncsával kapcsolatos elméletek is növelik. Amikor 2014-ben Barry Clifford bejelentette a hajó tenger alatti megtalálását, a haiti szakemberek rámutattak, hogy a hajótest anyagát teljes egészében az erőd megépítéséhez használták fel.
María Luisa Cazorla történész hipotézise szerint a folyók hordaléka miatt a partvonal az évszázadok során jelentősen kijjebb tolódott. Ennek értelmében az egykori erőd és a hajó maradványai jelenleg a szárazföldön, mintegy hat méter vastag üledékréteg alatt fekhetnek, amelyek feltérképezése modern geofizikai módszereket igényel.
