A gengszter, aki Göringgel is leszámolt volna

A közkeletű anekdota szerint a hírhedt amerikai gengszter, Benjamin "Bugsy" Siegel 1939-es római útja során, miután a Mussolinival tervezett üzlete meghiúsult, két magas rangú náci vezetőt, Hermann Göringet és Joseph Goebbelst is el akarta tenni láb alól, de ebben partnere, Dorothy di Frasso grófnő higgadtsága végül megakadályozta. Bár a fantáziadús történet ebben a formában bizonyosan nem történt meg, számos bizonyíték támasztja alá, hogy a sztori korántsem minden eleme a gengszter agyszüleménye.

A barnaingesek réme

Az 1991-es Bugsy című filmben a Warren Beatty által megformált Benjamin "Bugsy" Siegelt úgy ábrázolták, mint aki a kaszinóalapítás mellett Benito Mussolini meggyilkolása iránt is olthatatlan vágyat érez. Az egyik jelenetben azt mondja szeretőjének, Virginia Hillnek, hogy mindenképpen meg kell tennie, különben Hitler és Mussolini az egész világot elpusztítja. Később egy barátjával, Meyer Lanskyval folytatott beszélgetés során kijelenti: "Mussolinit és Hitlert meg kell állítani. Minden zsidót el akarnak tenni láb alól. Ha én nem teszek semmit, ki fog?"

Bár a film nagyon messzire rugaszkodott el a valós eseményektől, a történet egy másik, a valósághoz jóval közelebb álló változatát is ismerjük. Eszerint a gengszter Dorothy di Frasso grófnővel Olaszországba utazott, hogy meggyőzze Mussolinit egy új robbanószer megvásárlásáról, amelyet ketten finanszíroztak. A páros Hermann Göringet és Joseph Goebbelst a grófnő gyönyörű római villájában találta, akiket Mussolini utasítására szállásoltak el a lenyűgöző épületben. Miután a Duce visszautasította Siegelék ajánlatát, ráadásul Göringék még szállásukat is elhappolták előlük, a feldühödött, nácigyűlölő gengszter elhatározta, hogy mindkét magas rangú német politikust megöli.

A fiatal Dorothy (Taylor) di Frasso

Di Frasso azonban attól tartva, hogy a merényleteknek a férjére, Carlo Dentice di Frasso grófra nézve is beláthatatlan következményei lennének, meggyőzte Siegelt, hogy ne cselekedjen ennyire meggondolatlanul. Meglepő módon tucatnyi bizonyíték támasztja alá, hogy ennek a hihetetlen történetnek számos részlete valóban megtörtént.

Az 1906-ban a Lower East Side-on, emigráns szülők gyermekeként született Siegel fiatalon egy Meyer Lansky vezette New York-i bandához csatlakozva próbált meg kitörni a szegénységből. A két fiatal jól jövedelmező csempészvállalkozást működtetett a szesztilalom alatt.

Lansky és Siegel barátaikkal együtt a 30-as években nagy előszeretettel zavarták meg náciszimpatizáns egyesületek rendezvényeit. Lansky állítása szerint egy alakalommal több száz, Hitler-képpel és horogkeresztekkel dekorált színpad előtt feszítő barnaingest kényszerítettek menekülésre petárdáik segítségével.

Siegel valóban nem volt túl jó véleménnyel a nácik zsidókkal kapcsolatos politikájáról. A második világháború után valószínűleg Izrael magalapítását is támogatta 50 ezer dollárral, legalábbis a horvát származású, a második világháború alatt a brit hadseregben szolgáló, majd a Haganához csatlakozó Reuven Dafni ezt állította egy 1989-es interjúban.

Biznisz Mussolinivel

A meggazdagodó gengszter az 1930-as évek közepén családjával együtt Kaliforniába költözött. Siegel belevetette magát a Los Angeles-i éjszakai életbe, és számos nővel, többek között Dorothy di Frassóval is viszonyt kezdett. A Dorothy Taylorként született grófnő óriási vagyont örökölt bőrkereskedelemből és tőzsdézésből meggazdagodott édesapjától.

1923-ban összeházasodott di Frasso gróffal, két évvel később pedig megvásárolták a reneszánsz mesterek képeivel díszített, csodálatos római Villa Madamát. A gróf a villát tizenkét évvel később bérbe adta az olasz külügyminisztériumnak, amely külföldi méltóságok szórakoztatására használta fel az épületet.

A Villa Madama

Mialatt a gróf ideje nagy részében Rómában tartózkodott, Dorothy utazgatással és partik szervezésével töltötte mindennapjait. Házat vett Beverly Hillsben, és a hollywoodi hírességek nem sokkal később már ódákat zengtek a grófnő esélyeiről.

A történet szerint Siegel és di Frasso a 30-as évek végén hallottak egy tudósról, aki azt állította magáról, hogy kifejlesztett egy "atomit" névre keresztelt új robbanószert. A páros úgy döntött, befektetnek a találmányba. Annyi bizonyosnak látszik, hogy a grófnő és gengszter barátja ezután valóban elutaztak Rómába.

A Villa Madama belülről

Di Frasso fedősztoriként azt adta be az újságíróknak, hogy csak kastélya eladása miatt utazik Olaszországba. 1939. április 8-án indult el New Yorkból a Conti di Savoiával, a kor egyik legnagyobb luxushajójával. Egy 1941-es kiadatási meghallgatáson Siegel bevallotta, ő is a grófnővel tartott az út során, amit több szemtanú is alátámasztott.

A bizonyítékok szerint a pár valóban befektetett egy új robbanószerbe, amelyet megpróbált eladni az olasz kormánynak. A grófnő és férje Galeazzo Ciano külügyminisztert környékezte meg, aki még híres naplójának 1939. január 17-i bejegyzésében is megemlékezett az eladási kísérletről. Bár leírta, hogy a grófnő információkkal látta el egy "elképesztő amerikai találmányról", de egyben kétkedésének is hangot adott, ezért kérte Dorothy di Frassót, intézze el, hogy a feltaláló - valószínűleg Michelle Bonotto -  tartson egy olaszországi bemutatót.

A találkozó létrejött, de nem győzte meg az olasz kormányt, így az üzletből nem lett semmi, az azonban nem kérdéses, hogy a szándék megvolt. Ezt támasztja alá az is, hogy a második világháború után II. Umberto olasz király, II. Viktor Emánuel fia elismerte, hogy Siegel "dinamitot próbált nekünk eladni". Bonotto ezután is kapcsolatban maradt a grófnővel, aki anyagilag is segítette a tudóst találmányai kifejlesztésében.

Az örök rejtély

1939. április 14-én, nem sokkal azután, hogy di Frasso és Siegel megérkezett Rómába, Hermann Göring is megjelent a színen. Ciano gróf fogadta a magas rangú náci vezetőt, majd a Villa Madamába kísérte. Göring másnap Mussolinivel tárgyalt, április 16-án pedig Cianóval is folytatott két hosszú beszélgetést, amelynek témája a Lengyelország elleni háborúra való felkészülés volt. Az olasz külügyminiszter hasztalanul próbálta meggyőzni Göringet, hogy a lengyelek nem fogják olyan könnyen megadni magukat, mint a csehszlovákok.

Ciano másnap már az állomásra kísérte ki az olaszországi látogatásával elégedett német politikust. A történet azon állítása, miszerint ebben az időben Goebbels is Rómában tartózkodott, bizonyíthatóan kacsa, a propagandaminiszter ugyanis április 14-én tért haza Berlinbe kéthetes közel-keleti útjáról, majd a Führer 50. születésnapjára rendezett ünnepség előkészítő munkálatait vezette.

Göring és Mussolini egy oroszlánkölyökkel pózol 1937 szeptemberében

A pár Göringgel azonban minden valószínűség szerint tényleg találkozott. Ha hihetünk di Frassónak, a náci vezetőn kívül még több ismert politikusnak, többek között a Ducénak is bemutatta Siegelt, és visszaemlékezése szerint a gengszter mindenkivel "jól kijött". Siegel később még azzal is hencegett, hogy XII. Piusz pápával és II. Viktor Emánuel olasz királlyal is találkozott. Ez nem bizonyítható, fiát, II. Umbertót azonban valóban megismerte.

Siegel legidősebb lánya, Millicent Rosen, aki az események idején 8 éves volt, 2013-ban felidézte, hogy apja Olaszországból visszatérve azt mesélte a családnak, hogy nagyon magas rangú vezetőkkel találkozott. Millicent arra is emlékezett, hogy apja rettentően dühös volt az egyik nagyhatalmú politikusra, akit legszívesebben lelőtt volna, nevet azonban nem említett. Siegel Göring elleni merényletének tervéről egyedül a gengszter elmeséléséből tudunk.

Ha valóban volt ilyen szándéka, lehet, hogy az alvilági figuráknál megszokott hirtelen felindulásnak volt betudható. Amiatt is dühös lehetett, hogy Göring elhappolta előlük a csodálatos római villát, és persze az sem zárható ki, hogy egyszerűen tényleg ennyire gyűlölte a nácikat. Azt azonban, hogy Siegel valóban meg akarta-e ölni a magas rangú nemzetiszocialista vezetőt, valószínűleg már sohasem fogjuk megtudni.