Mary Todd Lincoln: az első „First Lady” és első özvegy a Fehér Házban
2009-ben minden Abraham Lincoln születésének kétszázadik évfordulója körül forgott az Egyesült Államokban. Lincoln életének és politikai pályafutásának szinte minden fejezetéről megemlékeztek, amiről viszont alig-alig esett szó, az Abraham Lincoln 23 éves házassága volt Mary Toddal.
Igazi küldetését abban találta meg, hogy a Fehér Ház berendezését – amelyet méltatlannak vélt a nemzet első házához – felújíttassa. A Fehér Ház látogatói hamarosan elámultak az elnöki rezidencia ízléses új bútoraitól, tapétáitól és étkészleteitől. Amikor azonban a számlák is megérkeztek, kiderült, Mrs. Lincoln kevesebb mint egy esztendő alatt túllépte a számára négy évre biztosított 20 ezer dolláros keretet, sőt a Fehér Ház éves karbantartására elkülönített 6 ezer dollárt is elköltötte! A washingtoni sajtó tele volt Mary extravagáns költekezéseivel, miközben az Unió csapatai sorra vereséget szenvedtek a frontokon, s a katonák ellátása hatalmas összegeket emésztett fel. Lincoln végtelenül dühös volt feleségére, és saját zsebéből akarta kifizetni a számlákat, ám végül a Kongresszus csöndben elsimította az ügyet. A viktoriánus divat azonban a pompás ruhákra-ékszerekre is nagy hangsúlyt fektetett: Mary sorra vásárolta a ruhákat (a washingtoni pletyka szerint több új ruhája volt mint a francia császárnénak), s a becslések szerint 1865-ben már 10 ezer dollárra rúgott az adóssága, miközben férje 25 ezer dollárt keresett évente. A First Lady népszerűtlenségét az sem enyhítette, hogy gyakran kereste fel a katonakórházakat, igyekezve enyhíteni a sebesültek szenvedését.
Az érzelmileg egész életében instabil Mary teljesen összeroppant, amikor tizenegy éves kisfiuk, Willie tífuszban meghalt 1862-ben. A tragikus esemény ismét közelebb hozta egymáshoz a házaspárt: a rabszolgafelszabadítás és a háború után rekonstrukciós viták terhe alatt rogyadozó Lincoln próbált minél több időt tölteni feleségével és megcsonkult családjával. Mindketten hatalmas megkönnyebbüléssel vették tudomásul a polgárháború végét, amelyet azonban tragikus módon nem élvezhettek sokáig: 1865. április 14-én a Ford színházban a John Wilkes Booth fanatikus déli szimpatizáns színész golyója kioltotta Abraham Lincoln életét, miközben felesége kezét fogva az „Amerikai Kuzinunk” című vígjátékot nézte.
Miért fizessen elő?
Pénzt takarít meg
Házhoz visszük
Hozzáférés a teljes digitális archívumhoz
